谢溶溶所言不虚，阿鲤一入苏州简直是如鱼得水。叫她去习几个字背两句诗，屁股坐不住一盏茶时间，回屋披件外衣的功夫，扭脸已不见人影。隔了叁天考校功课，连自己亲爹的名字也写不出，气得谢溶溶脑门突突发涨，每次正要摆起规矩当一回严母，都被谢宝林夫妇适时打断，好说歹说糊弄过去，一跨出门便原形毕露。态度若是强硬几分，二老却要不乐意，一说阿鲤年岁还小，转过年才够数一只手的；二来搬出大道理，谢宝林摇头晃脑振振有词，说什么大过节的，给朝廷当差还得休沐呢，且先缓着。

  再问缓到何时？除夕过了有十五，正月之后龙抬头，缓兵之计重在一个“拖”字。阿鲤一手免罪金牌，一手丹书铁券，每日蹦跳着出门，傍晚满载而归。

  谢溶溶无奈败下阵来，也是瞧着爹娘乐在其中，有阿鲤陪着说笑玩闹，声音都日渐洪亮有力。只是胸中一口闷气不出，始终难平。她握着书本纸卷找到替罪羊，居高临下斜睨他，一副兴师问罪的口吻，

  “瞧瞧你的好女儿，喊她写个名字还要和我讨价还价。说我的字数多，她的笔画多。一家叁口剩个你，我想怎么也不能出错。”

  燕回接过手展开纸张，目光触及歪歪扭扭两个黑色大字，顿时啼笑皆非。谢溶溶伸手点着一处问道，

  “燕四。我与你相识这么多年，真不知你还有这么个诨名。”

  “你说说，她到底是燕叁的女儿，还是燕四的女儿？我是嫁的叁公子，还是四公子？”

  燕回从佯装怒意的俏丽面容上窥出一丝笑意，两人四目相对，俱是噗嗤笑出声。

  在苏州的日子不比在胡西家中随意，上下里外有人看着，她规矩梳起妇人发髻，薄施粉黛，立在灯下身姿婷婷，犹似当年初见。燕回牵过她的手，只觉十数年如一日，心头涟漪漾开的弧度都不曾改变，彼时他看她是画中人，何曾奢望也有入戏的这一天。

  谢溶溶抬手抚上他的右眼，侧过头轻声问，“几时出发？车马人手可备齐全？”

  “叁日后。我尽量快去快回。”

  她叹了口气，“我本来劝你不要急着赶路，转念一想，还是抓紧些的好。不然日子长了，别说是把燕回写成燕四，我怕站在面前她都认不出你这个亲爹。”

  燕回搂住她腰身，心满意足地嗅着她身上那股子馨香，低笑道，“夫人费心，肯定不叫你操劳。”

  他说到做到。叁日一过，家中老幼妇孺都出来送行，阿鲤尚未睡醒，揉着眼睛牵住父亲衣角，嗓音软软嗳声抱怨，

  “阿塔又不带阿鲤去么？”

  她生长在边域，平时和父母说一口流利汉话，然而身边玩伴多是胡人子女，耳濡目染把爹娘喊作阿塔阿娜，谢溶溶也未刻意纠正，随她叫得顺口。

  燕回半蹲下身子与她平视，握住一只藕白小手问道，“阿塔要去做正事，阿鲤跟去能做什么？”

  小姑娘刚要反驳，抽声吸气却发现无言以对。

  “我我会计数。”低头掰着小指头，小声辩解，“从一数到，数到一百。”

  燕回抿嘴笑，“嗯，一百两银子的生意，能给阿娜买一只耳坠子。”

  阿鲤把手抽回来，垂着卷翘的睫毛闷声不语。她年纪小，人倒是十分灵光，外人看去她爹娘一松一严，可她清楚阿塔是个笑面虎，从来不吃撒娇打滚那一套。

  燕回揽过女儿，指向巷子尽头的朝日晞辉，谆谆诱导道，“朝碧海而暮苍梧，睹青天而攀白日。你喜欢听阿娜读游记，向往天下好风景，而书中千万道理，犹如世间琳琅，胸无点墨之人不可知其珍贵，有其言而无其行者不可望其瑰丽。阿娜教你读书写字，不过是盼你有朝一日得以不辜负山水，如愿以偿。”

  一席话委婉动听，连一旁的谢夫人都无比动容。阿鲤小嘴撇了撇，张开双臂抱住父亲的脖颈，闷声把两滴眼泪寄托在他襟前，

  “阿鲤听话。”