宫门厚重，紧闭不开。太监在外唱报了一声方有宫人出来。

  按礼她们只需在宫门处磕头，品级太低是得不了皇后召见的，但今日磕完头宫人并未立即着她们离开。

  母女二人在宫门外又候了一刻多钟的功夫，里面有宫女来传：“皇后娘娘宣夫人和姑娘面见。”

  傅夫人一听头上就了冒汗，颇是受宠若惊。她悄悄捏捏女儿手心，很怕她对着生人不讲话。延湄似乎觉得有趣儿，也捏了下阿娘。

  那宫女的眼神一直在延湄身上转，将她们带到暖阁，恭敬地往里通报，须臾，有人打了帘子，宣她二人进去。

  一进暖阁，浓郁的花香袭来，傅夫人打了激灵，硬生生将喷嚏憋下。她眼角余光盯着延湄，见女儿反比自己自若的多，在她身后半步处，提裙行礼。

  “嗯”，前方传来懒懒的一声，皇后坐在一张紫檀矮塌上，手里拢着暖炉，说：“抬头我瞧瞧。”

  傅夫人小心翼翼地抬眼，见凤头塌上皇后着绛绫袍，缓鬓倾髻，金饰满头，修剪漂亮的丹色的指甲微抬了抬，叫延湄：“来，到近前来。”

  傅夫人一哆嗦，眼珠都不敢多转，怕女儿这会子发痴。

  延湄却并没有，她听话的上前，跪坐在脚踏旁，皇后细细的端详她，好半天才道：“是个好孩子，读过书不曾？”

  延湄声音发干，竟也答话了：“读的不好。”

  皇后一时笑出来，又问：“都读的什么？”

  延湄这下敛了敛眉头，像是不知怎么回答。

  傅母赶忙伏身，“皇后娘娘见谅，小女多是太过紧张……”

  皇后摆摆手，似不以为意，“这孩子，怪有意思的。”她道。

  说完这句皇后便不再言语，却也不叫她们走，只时不时看延湄一眼。

  就这样捱过了半柱香的功夫，外头进来个宫女低低在皇后耳边禀报了句什么，皇后便阖上眼，轻轻道：“去罢。”

  傅夫人紧张得头昏脑涨，暗暗松口气，总算可以走了。

  但没成想，刚出了显阳宫，便有两名侍女候在那儿。

  其中一个笑盈盈道：“知道夫人进宫谢恩，宸妃娘娘吩咐我等过来瞧瞧，若是得闲，便请三小姐去说说话。”

  “啊，多谢娘娘”，傅母尚发着懵，说话不很连贯。

  那宫女掩嘴笑了笑，过来便拉延湄的手，“三小姐这便跟我来罢。”

  延湄避了下，避之不及竟直接甩手挣开了！

  傅夫人吓了一跳，忙拉住她的手安抚，解释道：“她有些认生，两位姐姐多担待。”一边要与延湄一同过去。

  另一名宫女却扶住她：“我带夫人在掖门等着就好，用不了多久的，有紫娟姐姐在，夫人放心好了。”

  不让她同去？傅夫人满目担心，那叫紫娟的宫女挑挑眉，似笑非笑地说：”夫人担心什么？我们娘娘难道还会吃了三小姐不成？”

  傅母赶紧摆手，心里说我怕她闹起来骇着你们娘娘。一面殷殷叮嘱自己女儿，“阿湄，跟这位姐姐去，见了宸妃娘娘要依礼答话，阿娘就在掖门等着你，啊。”

  延湄定定看了她片刻，福个礼，果真跟着那叫紫娟的宫女走了。

  昨日一场大雪，宫中各处都在清扫，紫娟走在前面，偶尔说一句“三小姐请这边走”，她穿着一双厚底的宫靴，步子迈得很快，有冰雪的地方也不绕路，经过一颗冬树时，手不经意地一碰，树枝上的雪扑簌簌地往下落，砸了延湄一头。

  延湄这时停下来，抬眼，紫娟已经不见踪影。

  她脸上现出些微茫然神色，却也不见焦急慌张，抬手拍拍头上的雪，慢吞吞往周围看了一圈，没人。她便静静站在原地，过会儿再看一圈，还是不见人。

  她也不走，索性捧了把雪，又踮起脚尖儿折了根树枝，胡乱的画来画去。

  紫娟躲在不远处的假山后观察，瞧了许久哼笑一声，转身回含章宫去。

  虎皮塌上，女子肌肤赛雪，长眉飞鬓，眉间一点朱砂痣平添了无限风情，她一手支颐，怀里抱了只雪白的狮猫，听着紫娟的回禀：“婢子瞧了这一遭，这人的确是痴呆呆的。路上我专挑不好走的路走，她几次险些滑倒，却也不知避开或是说句话；作弄一下更加反应不过来；后不见了我，连喊一声也不曾，胆子怯的很。有宫人经过，她不拿住人问路，还在那自己玩儿雪呢。您说这可不就是个傻子么！”

  宸妃好看的眉头轻轻一动，紫娟立即意识到自己失言，忙跪下去，抬手扇了自己一巴掌，“娘娘恕罪。”

  “起来吧”，宸妃看她一眼，声音轻轻软软的，“又没怪你。”

  紫娟咬着嘴唇站起来，一时不敢说话。

  怀里的猫细细“喵”了一声，宸妃方又漫不经心地问：“还有么？”

  “有”，紫娟忙欠着身子说：“她认生得很，先前婢子要带她走时，她还蛮缠着打婢子的手呢。”她瞧着宸妃的神色，话里不由便夸张起来。

  “这确实蛮缠”，宸妃这下笑了，这一笑如春花初绽，紫娟瞧着也惊艳，更不论男子。

  她拢了下手，就听宸妃轻软的声音吩咐道：“行了，把人送出去吧，我现下乏得很，就不见了。”

  “是”，紫娟应声退出来。

  宸妃兀自发了会儿呆，挠挠怀里白猫的下巴，勾起抹无谓的冷笑。

  回来时紫娟走的慢悠悠，甚至还瞧了瞧几株刚开的梅花，快走到她撇下延湄的地方，这才加快步子，像是着急寻来的模样。

  “三小姐……哎哟！”紫娟面色一变，“七皇子，您怎么跑这儿来啦！“——原地除了延湄之外，还有一个五、六岁的小男孩儿，正猫着腰攥雪球，两人身旁平摊着只老鹰纸鸢。

  这大冬天的怎又把这东西翻出来作耍！紫娟一皱眉，四下里瞧瞧没见着伺候的宫人，不由心下咒骂，边掏出块儿帕子要给五皇子擦手边狠瞪了延湄一眼。

  延湄正也抬眼看她，只是一瞬，又低下头去。