是啊，这已经是最好的结果了。玛尔斯捏着信封，低低笑了几声。

  他的哥哥到底是曾经的第一继承人，无论犯下不可挽回的错误，女王陛下都不可能杀死自己的儿子，或者真的任由对方在地牢自生自灭，永远关入灰塔已经是最严厉的惩罚了。

  玛尔斯理解自己母亲的想法，他同样也没有狠到非要夺去弗恩的性命才行。

  是啊，足够了，关入灰塔弗恩就要搬出皇宫，远离帝国的政治中心，再也无法随便接触任何人。

  弗恩萨尔菲德彻底出局了。自出生起就阻碍在他前进道路上巨石终于粉碎了。

  今晚是个值得庆祝的日子，兰伯特。玛尔斯的眉头慢慢松开，他将信纸烧毁干净。

  马车已经准备好了，殿下。兰伯特躬身行礼，恭喜您

  玛尔斯从抽屉里拿出了一只丝绒盒子，嘴角不由上扬

  他忽然有一种强烈的预感，今天是他人生中的幸运日，他心中所想的事一定都能够顺利达成。

  庭院外响起鞭声，两匹鬃毛油亮的骏马发出嘶鸣，能承载上千斤的车轮加速转动，马蹄铁硬击在皇宫水结碎石的路面上。

  那辆低调的黑色马车迎着日落的方向狂奔而行。

  玫瑰庄园城堡，希恩穿着路过馥郁的鲜花田圃，白发苍苍的老管家恭敬地跟在他的身后。

  还是和以前一样井井有条。这次回来，希恩的心情很平静，你将这里照顾得很好，汤姆斯。

  汤姆斯是他母亲狄妮亚留下的忠心仆从，有着与年纪不附和的极高行动力，他在玫瑰庄园做了很多年的管家，同时也是极少知道他和艾瑞克斯关系的见证人。

  很荣幸得到您的认可，希恩少爷。汤姆斯语气谦卑，请您放心，庄园里的事务都没有荒废，艾瑞克斯少爷也已经长大了，一直很用心地经营各项家业。

  希恩「嗯」了一声，没有太大的意外。就像艾瑞克斯说的那样，他很少会夸赞艾瑞克斯，往往只会指出不足。

  尽管总说对方不怎么聪明，希恩也不会真的因此小看艾瑞克斯的天赋与能力。

  毕竟狮子长得本就像獒犬，只有被撕裂的敌人才知道那是草原的霸主。

  希恩，你来了。希恩走进灿烂辉煌的大厅，朝他走来的人穿着刺绣样式的白色礼服，袖口和领口镶嵌的一圈碎钻在灯光下闪烁，衬着对方高大完美的身材愈发英俊贵气。

  这衣服似乎是东洋的做工风格。希恩说。

  艾瑞克斯低头望了望自己，露出微笑：是的，这件衣服是父亲留下来的，我也是第一次穿，刚刚还在担心会不会太夸张了。

  你是今天的主角，这身打扮很适合你。

  原来是诺曼子爵留下的衣服，难怪他隐隐觉得有点熟悉。

  艾瑞克斯子爵。男人的声音从大厅另一侧传来，两人没说几句就被打断了。

  抱歉，希恩，我可能要离开一会儿。艾瑞克斯说，汤姆斯爷爷，麻烦帮我照看下。

  是，少爷。汤姆斯躬身。

  没关系，我正好想吃点东西。希恩自己找了个位置坐下，目光则望向艾瑞克斯走去的那几个人。

  他们是谁？希恩接过汤姆斯递来的酒水，随口问。

  曾经为圣维亚开国大帝攻占南方地区维拉多骑士的后代布朗宁男爵，另外几位应该和男爵同行的朋友。

  汤姆斯扫了眼说，大概两个月前，男爵自己放弃南方托雷维耶哈城的所有权，向女王申请进入灰墙回都城避难。

  无畏勇士的后代堕落为耻辱逃兵。希恩将玻璃杯放下，自言自语，伟大的帝国终于腐烂到内部了吗？

  艾瑞克斯少爷好像被为难了。汤姆斯四周爬满皱纹的眼睛微微眯起，眼神匿藏着不善的凌厉。

  不远处，艾瑞克斯被几个人簇拥着推到了牌桌了边，那位留着小胡子的布朗宁男爵摁着青年的肩膀，嘴角偷偷露出狡黠的坏笑。

  他会玩牌吗？希恩支着头，面无表情地望着艾瑞克斯不太情愿的神情。

  艾瑞克斯少爷应该是不擅长玩牌的。汤姆斯管家的手捏紧，至少我不曾瞧见过但是，这些人经常厮混在赌场酒馆，全都是玩牌的老手。

  扔筹码了，两百一局。希恩基本看明白这位男爵想打什么主意了。

  第一局好像赢了。汤姆斯有些惊讶，他看见布朗宁男爵将两枚筹码推到艾瑞克斯的跟前，接着站起开始鼓掌。

  周围的一些宾客都被这阵阵掌声吸引过去。

  艾瑞克斯子爵，您的牌技真是太高超了！这一局赢得真是轻而易举!

  不，我其实不太会。

  您真是太谦虚了！您的牌技绝对精湛！见人群被吸引，布朗宁男爵又坐回到桌边，语气热情，趁着宴会休息的时间，请务必再给我一次切磋领教的机会！

  我下注给艾瑞克斯子爵！不知谁突然在人群里先开了口。

  我选布朗宁男爵。

  我也是跟一百金币。

  一切的发生都是那么顺其自然。等艾瑞克斯想要阻止这场赌博游戏的时候，整个大厅的气氛已经被布朗宁男爵和他的同伴们带动了起来。

  除了他这个主角，几乎周围所有人都间接加入了这场赌局，并且兴致勃勃。

  布朗宁男爵，我身为主人还需要照顾其他客人，牌还是下次有机会再打吧。

  艾瑞克斯也隐隐意感觉不对劲，从第一局获胜的时候，他就有怀疑。

  虽说玩扑克很看运气，但他可以说是半个门外汉，技巧术语之类的完全不懂，最多了解大致的流程规则，能赢过布朗宁男爵的基本没戏。

  您这样说的话会不会有些扫兴了？不同花色的卡牌如流水般从布朗宁男爵的左手弹到右手，而且现在大厅的客人们不都聚集在您的身边了吗？他们都很期待您的牌技啊！

  他嘴角裂开，笑中难掩贪婪，放心，一局也就两百，我们玩得钱不多，输了也没有关系。

  情况有点控制不住，很多人在为他们之间的赌局下注。艾瑞克斯皱起眉，他发现自己好像走进了布朗宁男爵精心设计的圈套中。

  请问能带我一个吗？有人淡淡说。

  啪嗒一声，布朗宁男爵左手边忽然多了一张座椅。坐下的青年十分自然地摆弄起桌面上不同颜色的筹码，我也喜欢玩扑克。

  虽然青年说自己喜欢玩扑克，但大多数人都没能从青年的语气里听出他有多喜欢来。

  这位先生，您确定要加入牌局吗？这位突然的入局者让布朗宁男爵愣了愣，因为不知对方身份，他的语气十分谨慎。

  是的。玩扑克人多才有意思，您认为呢？希恩注视着布朗宁男爵的眼睛，嘴角微微勾起。

  第4章 庆祝晚宴03

  扑克是极具技巧性的游戏，人越多越多变，也越刺激布朗宁男爵笑了笑，对了，还没有请问您是