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「唔唔……嗯……」



意识突然恢复，菜菜实缓缓睁开眼睛。



她总觉得全身发冷，想要搓揉冰冷的身体，手却动不了。她的双手似乎被绑在身后——不光是手，脚踝和腹部全都牢牢捆着红线，深深掐进那身白色萝莉服。



这里似乎是球状空间的内部。她勉强转动脖子四处张望，触目所及，尽为墙壁所包围，墙面密密麻麻挂满了无数个黑白时钟。宛如老式挂钟的传统盘面下方，钟摆滴答滴答地摆动。



正面的时钟指着三点。不过不知道是上午还是下午，也不晓得时间究竟正不正确。奇妙的是，秒针是以逆时钟的方向旋转。



而且仔细一看，成排钟摆摆动的时机都稍微错开来。右边的钟摆一律比左边的慢了0.1秒。就这样一波接着一波，保持些微的间距摆荡着。指针的位置也都稍微错开，隔得愈远，显示的时间也就差得愈多。



菜菜实的脚下没有地板，似乎是被悬空绑在柱子上。



……是梦吗？菜菜实在心中喃喃自语。这简直就像是在作恶梦一样。



「姊姊……」



她战战兢兢地呼唤着。可是没有回应。



「姊姊！」



她丹田使力地再度呼唤，依然没有得到回应，徒留下红线陷进手腕的痛楚。



她试着回想刚才——她记得她和木乃实离开琴也家以后，一起走在回家的路上。黄昏的天空好红。



她们聊起学校同学间谣传的『踩影子』。看到菜菜实那么起劲地说着从朋友那里听来的怪谈，木乃实摆出姊姊的架子，告诫她『这种话不可以随便乱说』。



『姊姊在怕了～』



菜菜实故意踩着路上的黑影前进。木乃实懒得多说，直接放开手走到前头。



『姊姊你看，根本没事！』



她朝着姊姊的背影说着——记忆到此为止。



她不知道之后究竟发生了什么事，也不晓得究竟过了多久时间。



当她清醒时，就已经落入了这个黑白空间。



不安快压垮她的心，菜菜实拚命忍住泪水。



忽然间，正面一部分时钟形成了方形的凹陷，就像门一样，倏地往旁边动了。豁然一片空白中，站着一个人。



——不对，还无法确定那是不是人。因为对方——走在半空中朝菜菜实而来——顶着猫头。



「不要……别过来……」



对方传来了不好的感觉。菜菜实发出胆怯的声音。



「哎呀哎呀，我是不是吓着你了？我不会伤害你的。来，笑一个、笑一个。」



猫头浮现了邪佞的笑容，月牙形的嘴长着一口尖牙。



强光打在菜菜实背后。不知道是不是大灯之类的照明器具，让她觉得背好烫。菜菜实的影子笔直伸向前方。漆黑的影子扁平地浮在空中，仿佛那里有面无形的玻璃。



猫头男在影子的头部附近停下脚步，蹲了下来。他伸出指尖抚摸影子表面。



「啊……不要、不要啊……别、别碰我……」



感觉之厌恶，就像是自己的头，不，是脑子直接被他触碰到一样。她背脊发寒，全身起鸡皮疙瘩。



「唔嗯～真是充满生命力。年轻小姐的『影子』果然非同凡响啊。那个叫艾莉西亚的丫头干得真不错。你也这么认为吧？」



当、当，头部上方的挂钟响了。以此为起点，稍微错开的钟响传了开来。声音重迭在一起，化为庄严的噪音。菜菜实想摀住耳朵，手却动不了。她闭紧眼睛，低着头咬紧牙关。



「来，时间到啰。」



男子说完，便单手抓住菜菜实影子的头部，直接撕起。



「不要、不要啊！」



战栗的感觉从头部流窜至胸口，仿佛五脏六腑要被抽走一样。



男子另一只手按住影子的身体，一口气扯下漆黑的头部。



「不要啊……啊啊！」



整个人仿佛从脑髓到喉头都被抽掉了一样难受，菜菜实颓然地垂下头。



菜菜实头部的影子在男子手中颤抖跳动。



「这样应该够了吧——哎呀，这位小姐，别担心。这个房间能够自由改变时间的流动。过了一天以后，小姐的影子应该就会恢复原状了。哎呀！人类真是发明了一样好东西呢！——那么，我改天再来征收你美味的『影子』！」



男子满意地说完，就捧着影子回到了门边。



他离开这个空间前，像是想起什么似地回过头来：



「对了对了，我是梅尔里斯。以后我们就是认识的人了。」



石墙长满青苔，似乎是某处的地下水从这里渗了出来。石阶湿滑，狭窄的下行阶梯流着冰凉的空气。这个不见天目的地方就像是通往冥界的入口。



一名男子熟稔地走下阶梯。男子的头是猫头——他就是刚才出现在菜菜实面前的男子．梅尔里斯。他手里抱着从菜菜实身上夺走的『影子』。



他走下深度相当于地下两层楼的阶梯，沿着石墙包夹的狭隘通道前进。在左右墙壁成排如篝火的油灯照耀下，男子的头从猫变化成人类老绅士的模样。



在这短短通道的尽头是一间有如地牢的小房间。房间非常暗，通道的灯火微微照亮内部。



在微光中有一个人。她长发垂地，穿着破烂的衣服，有如遭到羁押一样高举的双手缠绕着铁链。由于她头垂下来对着地板，以致于看不清楚脸。



她动也不动，就像死了一样。



梅尔里斯在那人面前跪了下来，献上他手中的影子。他双手捧着漆黑的影子，形状宛如首级。



「来，梅尔丽莎，你饿了吧？今天是顶级的『影子』喔。你就尽情享用吧。」



唤作梅尔丽莎的少女缓缓抬起脸来，空洞的眼神盯着面前的『影子』，接着一口咬下，像只饿犬一样狼吞虎咽。



「话说，今天有个好消息喔。你的新居终于完成了。我想你应该已经厌倦这种黑漆漆的地方了吧？」



梅尔丽莎吞下最后一块影子，依旧面无表情地盯着梅尔里斯。那张脸如此细致，好像稍有塌陷就顿时不再美丽，五官不可思议的调和，仿佛连眼睛鼻子的位置或大小都是经过计算而决定的。



梅尔里斯从口袋掏出钥匙，替她解开手上的锁链。他取下长长的锁炼往地上一扔，发出了坚硬的声响。



尽管梅尔丽莎脱离了锁链束缚，仍是一动也不动，似乎不感兴趣。



不过当梅尔里斯朝她伸出手时，她听话地站了起来。



「来，我们现在就走吧。」



梅尔里斯就像随从在前头引导公主那样牵着梅尔丽莎的手，一副唯恐碰坏她的样子。梅尔丽莎依然面无表情，甚至感受不到她自身的意志，就这样默默跟随着他。两人就这样爬上了昏暗的阶梯。



梅尔里斯和梅尔丽莎最后抵达的地方，是漫长螺旋阶梯的尽头。这里似乎是某座高塔内部。螺旋阶梯中央挑空，挑空的部分到处设置了齿轮，宛如一座机械塔。



阶梯尽头有一扇红色的门。顶部呈半圆形，显得十分可爱。梅尔里斯推开门走了进去，梅尔丽莎也跟着进去。



房间颇为昏暗，梅尔里斯按下照明的开关。



四周立刻为各式各样的光景所包围。房间正中央摆着一张软绵绵的床，挂着床罩，充满贵族气息。以床铺为中心，右手边是装饰用的暖炉和耶诞树，左手边是大大的衣柜及穿衣镜，墙壁挂着好几幅美丽的画，地板铺着红毯，玩具车和换装娃娃摆了一地。房间还有别扇门，分别通往浴室、洗手间。



门的对面只有一扇圆窗，窗外是夜空，底下则是灯火闪烁的街道。



「如何？从今晚开始，这里就是你的房间了。」



梅尔里斯张开双臂，说得兴高采烈，但梅尔丽莎连一点带有感情的表情都没有。



「对了对了，你那身脏兮兮的衣服也得换掉。」



梅尔里斯走到衣柜前，开始物色衣服。他挑了一套形似燕尾服的秀气服装，交给梅尔丽莎。



「你就穿这套吧。保证判若两人！啊啊，脏掉的头发也得洗干净才行。你没忘记浴室怎么用吧？」



梅尔丽莎拿着衣服，不开口也不点头。



「是吗？那就好。我到房间外面等你吧。」



梅尔里斯满意地点点头，走出房间关上门。



等了三十分钟左右之后，梅尔里斯敲了门，再度走进房间。只见梅尔丽莎已经换好衣服，梳洗完后打扮整齐，站在那里。



「真是太棒了，梅尔丽莎！简直是判若两人！这才是你本来的样子。关在地下深处的时代终于结束了！」



尽管如此，梅尔丽莎依然不发一语，眼睛始终朝向前方，不知道在看些什么。



2



远离商店街，人烟稀少的静谧路段中有幢古色古香的西洋建筑物，那里是由奈他们住的修道院。门旁描绘着火炬图案的徽章，显示这里属于修道会『火炬骑士团』。



太阳已经西沉，老式油灯造型的电灯柔和的光芒照着礼拜堂。成排木制长椅中，琴也就坐在最前面的位子。木乃实坐在他身旁，有些疲惫地低着头。手上依然小心翼翼地捧着菜菜实留下的蛋糕盒。



琴也得知菜菜实失踪后，便带着木乃实和留美华来找修道士商量。



根据木乃实表示，她才稍微一不留神，菜菜实就像一阵烟一样消失了，连手机也打不通。



当然琴也并不确定菜菜实失踪是否和艾莉西亚有关，不过既然无法排除这个可能性，与其报警，不如拜托修道士。



「这么说来，菜菜实小妹妹失踪至今已经过了一天以上对吧？」



由奈边说边填写调查书之类的文件。在她身后，同为修道士的克劳斯静静听着。他一身西装打扮，宛如商务人士。由于之前有过木乃实和菜菜实变成魔女的事件，所以修道会也知道她们姊妹俩。



由奈的这句话，让木乃实更加的无精打采。



「你怎么不早点找我们商量呢……」



琴也说归说，木乃实依然不发一语。



仔细一看，她的鞋子沾到泥巴，弄得脏兮兮的。偏好萝莉服的她对穿着是那么的讲究，这样一点也不像她。她八成到处找了妹妹一整天吧。



琴也内心懊悔不已，昨天应该要送她们回家的。



「令尊令堂一定也很担心吧？」



由奈问她。



「爸妈都还不晓得这件事喔。」



「这是什么意思？」



「他们两个一向都忙到很晚才回家。我昨天一早就装睡瞒过他们了。」



木乃实吐出这句话来，琴也和由奈听了后面面相觑。



「留美华，你那时候有没有注意到什么跟菜菜实妹妹有关的事？」



琴也问着坐在较远位置的留美华。她一直说她讨厌修道士，拒绝同行，最后是琴也硬拉着她来的。



吵着肚子饿的留美华正嚼着洋芋片，一点紧张感也没有……怎么看都觉得她不光是外表，就连内在都变得孩子气了。



「我不知道喔。我那时候好像被关在一个四周全是时钟的奇怪场所……一个人都没看到喔。」



「这样啊……」



「哎，用不着担心。我不也平安无事回来了吗？」



「妳喔……都不知道别人有多操心……」



琴也嘟起嘴，留美华瞪了他一眼。



「这都要怪学长不好。谁教学长不但带她们进房间，还做了些见不得人的事情……」



「羽田同学做了那种事？」



由奈看向琴也，眼神就像是看到什么下流的东西一样。



「才、才没有、我才没有！」



琴也摇动双手否认。



然后他尴尬地瞥向木乃实。不过她依然低着头。



「都是我不好……都怪我没有看好菜菜实……」



木乃实开口了。她自责的口吻仿佛带着孩子的父母。



「才、才没这回事，都要怪我没送你们回家……」



这时礼拜堂入口传来了脚步声，似乎是修道士阿尔冯斯回来了。



「啊呀，天气渐渐冷起来啦，之后要带大衣出门啦。」



「有什么发现？」



一直没说话的克劳斯问道。



「这个嘛，好像就是那个女孩，不知把影子的痕迹移到哪儿去了。日落的同时，女孩子们的影子也跟着消失得一乾二净了。不过我猜本体八成是被囚禁在别的地方就是了。」



阿尔冯斯说完后便耸耸肩苦笑着。已经有这么多少女失踪了，他们却一副游刃有余的样子——或许对他们来说，这种事件屡见不鲜了吧。



「请问……」



琴也看着双手环胸的克劳斯，鼓起勇气来发问。自从第一次见面开始，他就是拿这个男人没辙，然而有件事他始终无法释怀。



「这次事件的犯人果然就是艾莉西亚吗？」



「目前正在调查中。」



「艾莉西亚到底是什么人？」



「这也正在调查中。」



「嗯、可是……傍晚在那间仓库，我听到克劳斯先生喃喃自语，说着艾莉西亚的名字……所以，我想你们是不是认识……」



尽管有可能会惹对方生气，琴也还是下定决心问了。



没想到克劳斯并没有太大反应，只是一脸「啊，你说这个啊」的表情。



「也不算认识——我想起我以前见过她两次。」



「居然会记得以前才见过两次的女孩子，真是个萝莉控呢～」



讨厌修道士的留美华出言挑衅。



但克劳斯依然面不改色。



「嗯。这么说来，我也不明白自己为什么到现在还记得。明明之前一直都忘了这回事……」



「以前的艾莉西亚身上会不会有什么线索呢？」



由奈问道。众人的目光一齐集中在克劳斯身上。



克劳斯看过他们一遍，接着耸耸肩露出苦笑。



「既然你们那么想听，我就讲给你们听吧——不过在提到艾莉西亚之前，似乎有必要先从史黛拉博士这个人开始讲起。」



◇



这是距今八年前的事。时值克劳斯前往修道会日本分部赴任前夕，当时还年轻的他担任德国某法院警备队长的职位。表面上那是普通的地方法院，实际上并非如此，那里专门召开魔女犯罪的法庭。



魔女法庭是负责裁决那些化身魔女、危害他人者的处置机关，而且魔女犯罪不能依据普通法律判决。此外，成为魔女的人，多半也是受恶魔怂恿的被害人。



秋意渐浓的那一天，一场法庭结束后，修道会的法官从法院大门走了出来。克劳斯在门旁手持法杖，立正目送他们离去。



「你啊，表情总是这么严肃。」



忽然有人跟他说话。站在旁边看着克劳斯的女性，是克劳斯非常熟识的人。她的一头红发盘在脑后，尽管年过三十，却笑得像个孩子一样天真无邪。



「好久不见，老师。」



史黛拉．迪克逊是克劳斯神学校时代的恩师。她当初从英国赴德国，是来担任数学教授一职。她不单是教授，更是一位杰出的数学家，甚至有人传言『有数学界诺贝尔奖之称的费尔兹（Fields）奖得主已经确定是她』。



「严肃是因为正在工作——不过老师怎么今天也来了？」



只见史黛拉表情稍微蒙上了阴影。



「我是来法庭旁听的。又有新的重度魔女治疗判定下来了，可是魔女治疗并非万全啊！有时甚至会令人再也无法回归社会……」



所谓的魔女治疗，就是从一度成为魔女的人身上除去魔女之力。又称为『魔女解除仪式』。如果是轻度魔女，利用较为简单的治疗就能奏效，相较之下，要治疗强力魔女，除了经年累月之外，对肉体、精神造成的负担也不小。



「老师对魔女治疗有兴趣吗？」



「啊，我还没告诉你喔。我现在人在沃尔帕吉斯高等治疗院担任研究医师。」



「从数学家……转行当医生？」



「与其说是医生，主要业务是分析研究治疗用数据。既然待在治疗院，就算不想看到那些魔女被害者也由不得人。」



史黛拉看起手表。



「哎呀，没时间跟你聊了。我得回治疗院了。」



「不嫌弃的话，我开车送老师一程吧。我的勤务已经结束了。」



史黛拉伸出食指按着下巴考虑了一下。



「……是吗？那就麻烦你好了。那么久没见，有好多话想聊。」



克劳斯下了班，便开车载着史黛拉前往治疗院。



「对了，克劳斯。我记得你擅长日文吧。」



史黛拉在车上问了。



「略有涉猎而已——我学生时代非常迷黑泽明电影，想直接看原音版，于是就学了一阵子。」



「改天可以教教我吗？」



「老师预定要去日本吗？」



「还不确定……那是我受邀参与计画的候补地点之一。」



一个小时后，他们抵达了郊外的治疗院。



「谢谢你——喝杯茶再走吧。」



「那我就恭敬不如从命了。」



沃尔帕吉斯高等治疗院乍看之下像是老旧的大学附设医院。红砖围墙爬满常春藤，成排高大的白杨树挡住了治疗院的窗户。



当两人走在通往治疗大楼的路上，有个小女孩在白杨树下追球玩耍。她穿着水蓝色住院服，看起来才五岁左右。



克劳斯皱起眉头。这孩子会在这个治疗院，就表示她也是魔女受害者吧。居然那么小就惨遭恶魔毒手。



球滚到了克劳斯脚边。克劳斯蹲下来捡起球，递给摇摇晃晃跑过来的少女，并摸摸她的头。



「午安，艾莉西亚。今天在外头玩喔？」



唤作艾莉西亚的少女就是不吭声。



她也不回话，就这么跑进病房大楼了。



「她是艾莉西亚．埃尔佛德，是从英国送来的。她受害过重，只有这间治疗院才有办法救她。我现在就是在收集她治疗经过的数据。」



史黛拉面带忧容。以魔女受害者来说，那名少女的症状看起来似乎并不那么悲观，然而或许是同为英国人的同乡意识，让史黛拉倍感同情。



「不过她看起来不错啊。能够玩球的话，应该接近痊愈了吧？」



听到克劳斯这句话，史黛拉稍微低下视线。



或许是因为那个表情令人印象深刻，克劳斯脑里才会烙印下艾莉西亚的名字。



「不……她已经无法恢复成普通的身体了。」



那天以后，克劳斯就没了艾莉西亚的音讯。过没多久他就确定调到修道会日本分部，跟史黛拉也变得疏远了。他每天忙得不可开交，自然也就不常想起那天的事了。



三年后，他突然接到史黛拉的讣告。



克劳斯回到德国时，史黛拉已经下葬了。尽管他问遍神学校和治疗院的人，她的死因却始终不明。史黛拉后来似乎离开治疗院，从事别的工作。然而克劳斯离开德国以后，史黛拉究竟在哪里做了些什么，却无人知道详情。



当克劳斯茫然伫立在教会后面的史黛拉墓前，忽然感觉到有人靠近。定睛一看，是个少女。虽然外表有所成长，但克劳斯马上就想起了她的名字。



「艾莉西亚……埃尔佛德——」



然而她一看到克劳斯的脸，立刻逃也似地转身跑走了。



◇



「——我就看过她这两次而已。」



克劳斯说完，慨叹似地轻轻吐了口气。



好一段时间没有人说话，四周一片静默。



「艾莉西亚过去究竟发生了什么事？」



最先开口的人是由奈。



「无法恢复成普通身体的意思究竟是……？」



「之前艾莉西亚带我去找留美华时，我看到她身体里面埋着某种机械。她好像说什么只要供给魔女之力，就可以使用（access）操纵影子的机器……这跟那时候的治疗会不会有关系啊？」



克劳斯闭上眼睛思考。



「我不认为她一个人就有办法引起这么大规模的事件。可以确定背后另有主使者——我也重新调查一下艾莉西亚的过去吧。阿尔冯斯，你跟雨宫一起查清艾莉西亚的背后关系。」



阿尔冯斯露出实在不怎么正派的笑容，点头说：



「嘿，那种小丫头，看我马上就……呃，日文是不是这么说来着？——揪出她的狐狸尾巴。」



「来，琴也学长，张开嘴巴～」



留美华拿筷子夹起胡萝卜作势要喂琴也。



「我、我自己会吃啦……而且我讨厌胡萝卜。」



「学长也真是的。说话别那么孩子气！」



「变成小孩模样的人说这种话算什么啊……」



琴也、留美华以及木乃实回到琴也家后，围着客厅的餐桌吃着买来的便当作为晚餐。琴也和留美华并排而坐，对面则是木乃实——她身旁的位子是空的。



「来，木乃实妹妹也不要客气，吃啊。」



琴也一招呼，木乃实头也不抬地点了一下头，挟起一点点白饭放到嘴里。看她这样无精打采的模样，果然还是放心不下菜菜实吗？



「菜菜实妹妹一定会回来的啦。」



「不用替我费心。虽然菜菜实的安危令人不安，不过她应该没事。你看——」



木乃实左手按着胸口，轻轻闭上眼睛。



「我现在没有感觉到胸口快要裂开的痛楚，所以，那孩子没事。」



「痛楚？」



「对。以前有一次我留菜菜实一个人看家，自己出门买东西。没想到在途中突然觉得喘不过气来，胸口一阵痛楚，像是要裂开一样。我立刻有不好的预感，赶快跑回家一看，原来是小偷闯进家里来，吓坏了菜菜实。幸好我一闹，小偷吓得赶快逃跑，几天后就落网了——如果菜菜实发生了什么事，我的身体就会告诉我。现在我的胸口有点喘不过气，不过还没痛得那么厉害，所以菜菜实现在还没事。」



木乃实断言道。



「唔、嗯。一定是这样。」



琴也有种被木乃实的话唬得一楞一楞的感觉，不过他还是点头同意了。



「不过，你不跟家里的人连络真的好吗？还是通知一下令尊令堂比较……」



「我刚才已经发过简讯了。就跟他们说我住在朋友家——你放心，我爸妈都忙着工作，不怎么关心我们。」



……这家人似乎相处得不是很好。琴也稍微担心起这方面来了。



「我打算在菜菜实回来以前都不回家。要是和爸妈见面，反而瞒不过去——这段时间就要叨扰府上了。」



木乃实低头行礼。



木乃实或许是想一肩负起妹妹失踪的责任。琴也看到她这样，也无话可说了。



「来，要是哪里觉得痒就说喔。」



留美华一边搓出泡沫、一边抓木乃实的头。



「并、并不觉得哪里痒啦……」



木乃实坐在塑胶小凳子上，表情有点困扰。



吃过饭后，留美华和木乃实进琴也家的浴室洗澡。留美华就站在木乃实后面替她洗头。



「——你不气我们吗？」



木乃实问道。昨天留美华撞见双胞胎姊妹在琴也家就跑走了。



「一开始我是吓了一跳，不过仔细想想，就算琴也学长再差劲，也不至于会对小学生起色心，沦为比蟑螂还不如的原生动物。」



「……这就很难说了。别看我们家菜菜实那样，她可是很成熟的。」



「你、你是怎样！这是宣战发言吗！这可是在向我挑战喔！」



留美华一丝不挂地手扠腰，摆出气势凌人的站姿。



「话先说在前头。我跟琴也学长之间有着坚不可摧的羁绊！这是切也切不断的关系！」



木乃实斜眼看着留美华，暗笑一声。



「咿，你这丫头真嚣张！」



留美华龇牙咧嘴之际，木乃实的表情又稍微沉了下来。



「不过，我懂你的心情。因为我跟菜菜实也是这种关系——刚才我不是说过，以前有小偷闯进家里吗？那时候我就决定了，我要一辈子保护菜菜实。」



看到木乃实的表情，留美华也气不起来了。



「你为什么会那么相信你和大哥哥之间的羁绊呢？」



木乃实突然这一问，留美华一瞬间露出乱了阵脚的表情。



「那、那是因为，学长把曾经是魔女的我当作人类看待……学长不怕我，还说要陪在我身边，而且学长真的让我变回人类……」



说到这，留美华稍微低下头。



「不过……当我再度成为魔女时，学长却不怎么认同，这的确让我有点寂寞。总觉得好像连至今一直以魔女身分活过来的我，也一起被否定掉了一样……」



留美华不禁沉默，之后再度用力抬起头来，表情意气飞扬。



「不过，反正那个琴也学长没有人帮就什么事也做不了，一定马上就会来投靠我了！」



房间的床单也换好以后，琴也歇了口气。



「只能让留美华和木乃实妹妹睡这里了。」



变成小孩子的留美华与妹妹失踪的木乃实，纵使这两人令人担心，但也总不能连睡觉都跟她们在一起吧。



「——至于我就去睡客厅吧。」



琴也已经换上睡衣准备就寝。当他走向房门时，留美华和木乃实刚好从浴室回来了。



「你们两个都泡热……」



话说到一半，琴也当场僵住。



留美华和木乃实都穿着琴也拿出来的运动服。



不对，是只穿着运动服。



长度过腰的宽松运动服底下露出一双细腿。



「你、你们干么穿成这样！我不是有借你们裤子？」



「裤子太大件了，穿了会绊倒啊。」



留美华不满地表示。身后的木乃实也红着脸点头同意。



「啊，还有，内衣裤已经借你们家的洗衣机洗过了。明天以前就会干了。」



总觉得对方若无其事地说出了一件非同小可的事。



也就是说，这两个人真的只穿着运动服，底下……



什　么　都　没



（不不不不！）



脑中差点浮现极度危险的念头，琴也慌慌张张摇头。



「那、那我要去客厅睡了。就这样。」



留美华一楞，仓皇抓住琴也的手。



「你在说什么啊，学长。我们要一起睡！」



话一说完，留美华就握紧他的手，直接拉到床边。



于是……



在床上，琴也睡中间，右边是留美华，左边则是木乃实，恰巧形成一个「川」字。



父亲从德国买回来的骨董床虽然尺寸多少大了些，不过三个人睡还是挤了点。琴也的右肩抵着留美华的脸颊。棉被底下，她赤裸的大腿也缠着琴也的膝盖。



「为、为什么连我都要跟你们一起睡啊。」



琴也跟留美华一抱怨，她便抬抬下巴示意木乃实。



琴也一看，月光从窗外照了进来，木乃实静静闭着眼睛。她的手抓着琴也的左臂，显得胆怯而无助。



「原来是这样……你果然还是会不安……但愿菜菜实妹妹能早点回来。」



琴也对着睡得正熟的木乃实呢喃道。



接着再度看向留美华：



「不过，留美华，你也靠得太紧了吧。」



「学长才是，拜托你再睡过去一点啦。学长想把我跟墙壁夹成三明治吗？」



留美华硬推琴也。



琴也的左手当场抵到木乃实的胸口，顿时为柔软的触感所包夹。



「唔唔……嗯……」



木乃实痛苦地出声。



「对、对不起！」



琴也不加思索就道歉，手着急地往回抽。



——一个不小心，手就伸进木乃实的运动服里面了。



「呀嗯……」



木乃实似乎抖了一下。



「啊啊、不是、那个，这是……」



琴也对着熟睡的木乃实不知所措地试图辩解。



他不经意回头一看，留美华正以无比怀疑的眼神看着他。



「……你在做什么啊，学长？从刚刚就怪怪的喔。」



「我、我什么也没有做喔？唉唷～你在说什么啊～留美华大小姐。」



留美华钻出被窝，一张脸抵在琴也面前瞪着他。



「我、我就说了什么也没做嘛！」



琴也正要摇手试图敷衍之际，指尖勾到了留美华的运动服下襬。



只见运动服整件掀了开来，甚至盖住留美华的脸。



「啊……」



留美华白细稚嫩的身躯暴露在微暗中。



稍后看到留美华的脸时，她的太阳穴已经爆出青筋。



颤抖的双唇歪扭成不知是怒还是笑的形状。



「琴也……学长……你这个人啊……论存在价值……真的是……连蟑螂都不如……」



3



隔天，琴也要留美华和木乃实留在家里，自己一个人去上课。



琴也其实也很想请假待在两人身边，不过有件事他非确认不可。



他有必要当面见艾莉西亚。该问的事情有二：一是菜菜实等失踪少女的去向；二是她昨天拿的黑短剑——据说是用留美华的影子做成的那把剑，会不会就是留美华外在变化的原因？



琴也利用导师时间开始前的时间前往三年级教室。



艾莉西亚在学校似乎依然是同学间的宠儿。琴也从教室门口探头一看，艾莉西亚就坐在位子上，几个女同学凑了过来，围着她有说有笑。



（伤脑筋……这样根本没办法靠近。）



琴也还在想该怎么办时，艾莉西亚却是转过头来，眯起眼睛一笑，离开位子走了过来。



「你是羽田同学吧？太好了——你的手帕掉了喔。」



艾莉西亚从口袋掏出手帕递给琴也。那当然不是琴也的。



「啊……嗯，谢谢……」



琴也困惑地接过手帕，艾莉西亚迅速挨近脸来，小声地说：



「午休时间，在视听教室——我们单独见面。」



然后又马上回到自己的位子上。



午休时间一到，琴也依言前往视听教室。视听教室在别栋校舍，跟各学年教室分开，所以这个时间人少又安静。



门平常应该都会上锁才对，没想到一拉就开了。



里面很暗。视听教室的遮光窗帘全都拉上，正面挂着投影布幕，播放着影像。那是教材用的经典黑白电影。



视听教室的桌子是二人座长桌，左右各摆两张，从教室前方排起。



艾莉西亚就坐在最前头的桌子上看电影。



琴也走进教室，朝艾莉西亚的背大喊：



「艾莉西亚！菜菜实妹妹到底在哪里！」



艾莉西亚缓缓回过头，跳下桌子。她站在左右两边的桌子间，与琴也正面相对。



「竟然在观赏电影时大声喧哗，这样很没规矩喔，琴也同学。要跟我一起看吗？」



「你别闹了，快告诉我！你抓走的那些女孩到底在哪里！留美华要怎样才能恢复原状！你是为了跟我说这些才找我来的吧？」



艾莉西亚慢慢走过来。她的脸庞上映着电影的一部分。萤幕上增添了艾莉西亚的头影，昔日名伶则在她上头诉说着爱语。



「真性急耶。既然你这么想知道，那还不成，我就单刀直入地说了。」



艾莉西亚在离琴也两三步的位置停下脚步。



「你要不要和我缔结契约？」



「你说……契约？」



「没错。琴也同学的力量能够大大激发我的能力——操控影子的能力。所以，我要你和我缔结契约，保证你会听话乖乖吻我——我想想喔，每吻我一次，我就释放一个女孩子……这条件如何？我觉得这交易很公平喔。」



「那留美华怎么办？」



「喔，你说这个吗？」



艾莉西亚从制服内侧取出那把黑短剑。



「好吧！那就先将这把短剑还你，这么一来雾间同学也会恢复原状。有了琴也同学的力量，这种东西我就不需要了。」



艾莉西亚解开了制服钮扣，敞露胸口。衣物间的白晰肌肤映着电影画面，一点一点进逼而来。大萤幕正在上演名伶热烈接吻的镜头。



「那么，你愿意以吻起誓吗？我需要琴也同学的力量喔！」



她拉起琴也的手诱导他。



「琴也学长，这样不行！别被对方牵着鼻子走！」



有人出声了。回头一看，留美华满脸怒容地站在门口。



由奈和木乃实从她身后探出头。



「留美华！连木乃实妹妹都在！我不是吩咐你们在我回去之前都别出门吗！」



留美华冲了过来，介入琴也和艾莉西亚之间。留美华拍掉艾莉西亚的手，与她正面对峙。



「拜托你不要一而再、再而三拐骗琴也学长！」



艾莉西亚露出游刃有余的笑容。



「哦？你是在肯定我魅力强大到连琴也同学都会受骗吗？我好荣幸啊。」



「别、别开玩笑了！你哪有什么魅力，一丁点儿也没有！这不过是证明了琴也学长的确是萝莉控又没药救的阿米巴杂碎罢了！」



「我、我说留美华，你搞错攻击对象了……」



由奈和木乃实也进了视听教室，站在琴也后面。



「她说她担心大哥哥不知道会不会乱来，所以就来了。」



木乃实说完后看着留美华。



「原来是这样……留美华是担心我才……」



「就算不是雾间同学也照样会担心。」



由奈一副无言的样子这么说道。



「因为一直没看到羽田同学我才出来找人，结果呢……唉，不可以一个人贸然行事喔。」



「唔……嗯，对不起……」



由奈接着附在木乃实耳边问了：



「羽田同学真的是萝莉控吗……？」



「雨宫同学，我听得一清二楚喔……」



琴也真想哭。



「你们这些人真是闹烘烘的，这样根本没办法好好谈话。」



艾莉西亚背过身去走向萤幕，在萤幕前再度转身。



她拿着黑短剑，架于眼前。



「把那把剑交出来！」



留美华飞身而出，朝艾莉西亚笔直冲了过去。



艾莉西亚毫无怯意，轻笑一声，旋即拿短剑按住自己的手腕。



她像是要切断自己的手一样一口气割下去。但艾莉西亚的手腕并没有断掉，浓浓黑雾取代血液冒了出来。



「protect—current」



远处响起了钟声。



只见艾莉西亚投射在萤幕的影子向上伸长，越过她的头顶刺进地板。突然出现的黑壁弹开了留美华，她倒下后撞到了肩膀。



「唔唔……」



「留美华！妳要不要紧！」



琴也冲过去扶她起来。



从萤幕跳出来的影子在艾莉西亚背后居高临下，不断蠢动。



「来，还想再抵抗看看吗？」



艾莉西亚的口气像在逼迫琴也服从一样。



这时忽然传来拉窗帘的声音，教室立刻充满了光。



原来是由奈和木乃实一齐打开了遮光窗帘。萤幕播放的电影变得模糊，艾莉西亚伸长的影子也淡得看不见了。



「请你适可而止！」



由奈说了。



「怎么，你以为这样就封住我的行动了吗？可惜太阳光呢，就只会造成更强的影子啊。」



艾莉西亚耸耸肩，将短剑收回制服里面。她扣好扣子，然后郑重地看着琴也的脸。



「算了，没关系——琴也同学，你不需要急着做出结论。刚才的提案你就考虑一下吧。」



艾莉西亚留下这句话后便走向门口，临走前回头一瞥。



「啊，对了对了，要是再有任何危害我的举动，那些女孩子搞不好就再也回不来啰？」



那些被掳走的少女现在仍在艾莉西亚手中。



艾莉西亚发出嗤笑，再度悠然离去。



琴也他们只能眼睁睁看着艾莉西亚从视听教室离去的背影。



之后，琴也带着留美华和木乃实，一路遮遮掩掩地前往校舍门口。



这两个人要是被老师发现就麻烦了，特别是变成小孩子的留美华，真不知道该怎么解释才好。



「我可是这里的学生！」



留美华鼓着腮帮子发脾气。



「你这个样子到处走动会惹麻烦啦。在学校放学以前，去找家店待着等我。」



琴也一边劝她一边通过走廊。幸好这一侧的校舍没什么人。



「呀啊！」



当他们来到楼梯间，突然传来惨叫似的欢声。



琴也吓得停下脚步。实弥就站在眼前。



「霜、霜月同学……你怎么会在这种地方……」



「我有事要到学生会室一趟……倒是她是谁？这孩子好可爱喔！」



实弥向前探头注视着留美华，眼镜底下的眼睛闪闪发亮。



显得浑身不自在的留美华转开目光。



「……总觉得她跟雾间同学长得好像。」



「呃……那个……是、是她妹妹啦，留美华的妹妹。」



琴也临时编了套说词想敷衍过去，不料留美华涨红了脸：



「等等，学长！你在胡说八道些什么！」



「不然你要我怎么说明嘛……」



实弥也不知道有没有听到两人的对话，只见她露出亢奋的表情握紧双手。



「欸，改天你想不想当当看童装模特儿？」



「啥！？开、开什么玩笑，我是大人！」



留美华挥舞着双手强调。



「……好像小孩子。」



看在眼里的木乃实喃喃自语。



「好、好了好了，总之我们在赶时间……」



琴也语毕便推着留美华从实弥身旁通过了。



虽然实弥也是魔女，告诉她原委应该无妨，不过看她现在满眼星星的样子，反而有种危险的感觉，还是等事件结束以后再告诉她实情好了。



「改天要办服装秀的时候就拜托你啰！」



实弥似乎认定自己找到了理想的模特儿，整个人眉飞色舞了起来，向他们挥手道别。



「真是的，我这个人只适合走在时尚尖端的大人装扮。」



留美华撅着嘴，嘀嘀咕咕抱怨着。



至于她身旁的琴也，则是一个不小心就想象起留美华穿着缀满花边童装的样子。



放学后，琴也在学校后门和留美华、木乃实以及由奈三人会合。



「艾莉西亚的情况如何？」



琴也发问后，最初是由奈先回答：



「艾莉西亚住的那间公寓果然是伪装的。修道院的人从今天早上就开始监视，发现其中不但没有人出入，房间也是始终门户紧闭，不像有人居住的样子。」



「至于我们到刚才为止一直在正门监视，并没有看到她出来。我认为那个女人应该还在校内。」



留美华接着报告，木乃实也点点头。



就算紧逼着艾莉西亚，有菜菜实等人质在她手上，根本奈何不了她。首先有必要暗中查出艾莉西亚究竟把那些少女藏在何处。



「那这次换我到正门监视。」



当琴也说完，正要采取行动时，有人从学校背面的巷子走过来了。



「啊呀，大家都在啊。今天也一样冷呢。你们在做什么啊？」



修道士阿尔冯斯应该是为艾莉西亚一事而来。他穿着皱巴巴的大衣，走过狭窄后巷的模样，怎么看都像是身分不明的怪叔叔。



「啊，呃，我们是想调查艾莉西亚……」



听见琴也的回答，阿尔冯斯扶着下巴，一脸为难。



「唔嗯……我不是不明白你们想做点什么的心情，不过似乎危险了点啊。听好啰？对方不是普通人喔！像你们这种高中生最好不要贸然接近。」



「也不能因为这样就要我们什么都不做……」



然而由奈却制止了琴也。



「也对……接下来的事还是交给我们吧。我们一定会解决的，好吗？」



连由奈都这么说了，琴也只能勉为其难点了点头。



「来，雨宫。我们走吧。」



阿尔冯斯催促完由奈就先行走掉了。由奈随后也追了上去。他们经过学校后门，逐渐离去。看来他们应该是要去进行调查，不过究竟是往哪儿去，琴也他们亦无从得知。



「怎么办……」



琴也突然发出无助的声音，看着留美华和木乃实的脸。



「当然是继续调查啊。请琴也学长不要轻易就打退堂鼓。」



「可是，刚才雨宫同学也叫我不要一个人贸然行事……」



「我也在啊。三个人一起行动的话就不是一个人了。」



木乃实这番话，留美华也连连点头。



于是琴也绕到正门，躲在电线杆后面等艾莉西亚出校。



大约过了三十分钟，拜她外貌特征之赐，在众多学生中一下子就发现了她的身影。艾莉西亚在几个女同学的包围下走到门口。女同学们似乎还有社团活动，所以就留在校门内，挥手目送先离开的艾莉西亚。艾莉西亚也轻轻招手回应。



「木乃实妹妹，她出来了。」



琴也打手机连络木乃实。



留美华和木乃实立刻跑了过来。艾莉西亚现在落单一个人行动。



「琴也学长，我们追。」



为了查出菜菜实与其他被艾莉西亚抓走的少女的下落，三人展开了跟踪行动。



艾莉西亚首先来到距离学校一百公尺左右的咖啡厅。白色石墙前的红砖花坛种着蔷薇，整家店走英国风，恬静雅致，是一间客群定位为成年人的咖啡厅。



「小小年纪竟然跑来这种店，真是嚣张。」



躲在对面建筑物的留美华一面探出头来，一面说道。



「这是昨天我们约好碰面的店。」



「什么！琴也学长！你居然抛下我跑去约会！」



留美华似乎忘了自己还在跟踪艾莉西亚，怒目瞪视着琴也。



「才、才不是约会！我是为了要找留美华才……」



他们就这样持续监视了数十分钟。艾莉西亚总算从咖啡厅出来了。



接着她走跟昨天一样的路。



先进烘焙坊买了面包出来。



接着前往商店街，到书店翻杂志，在首饰店橱窗前驻足观看，挑了一台电玩中心的抓娃娃机投币。



——跟她昨天带琴也走的路线一样。



「她是不是每天都这样逛啊？」



「真是个不良少女。」



连续挑战失败好几次的艾莉西亚放弃夹娃娃，离开了电玩中心。接着果然跟昨天一样，之后就不再绕路，笔直走去。



但是当她出了商店街以后，前进的方向却跟昨天不一样



昨天是前往工厂那个地带，今天却是往住宅区走去。



抬头一看，不知何时天色已经黄昏了，红霞满天。



背后是夕阳，琴也三人的影子朝前方笔直延伸。他们慎重地前进，以免走在前面的艾莉西亚察觉。



走着走着，离某栋建筑物也愈来愈近了。



那栋高耸的建筑物就位在过了住宅区的那一带。细长的高塔看起来像是从近处成排住家的屋檐突出来的一样，锐利如枪的外观仿佛巨大的天线。



正面装设的圆盘清晰可见，那是一面大时钟，时间指着不正确的十点二十分，上头还挂着一口大吊钟。



那是琴也最近数度看到的时钟台。



当他们穿过住宅区，转入商家林立的道路走了约五分钟后，那栋建筑物就出现在琴也他们的眼前。



四周筑着围墙，高度相当于十层楼大厦的时钟台充满近代感，隐约散发出冰冷印象。这栋建筑物从底端到二楼的部分开着成排的窗户，给人一种医院或研究设施的印象。



艾莉西亚打开位于正面的巨大门扉，悠然走了进去。



等到艾莉西亚一通过，门便为铁栅栏所封闭，她的身影也消失在建筑物内。



琴也等人在门前停下脚步。