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从第一眼他就凭直觉感到那个很危险。



只因为菖蒲站在旁边，空目的气息就仿佛被搅乱一般散乱消失了。



俊也很熟悉空目的存在感。



他的气息非常强大，而且二人又交往了这么长时间，即使站在身后他也能判断出那是不是空目。



空目这么缺乏生气的状况，俊也是在和他交往近十年中头一次看到。这到底有多异常，恐怕就连外人也能看出吧。



当存在感强的人和弱的人在一起时，通常是弱的一方被遮掩住。



要反过来是不可能的。



空目的存在感很强，菖蒲则很弱，然而实际发生的情况却是这样。空目的存在感无疑被菖蒲吞没了。



人类是不可能拥有负值的气息的。



“…………”



俊也一边想着这些，一边走在校内。



他曾想过早晚会变成这样。



并非没有指望。为了这一刻他已选好了协助者。现在正和武巳向那目标前进。



老实说，俊也没义务听从亚纪的决定。



亚纪不容分说地打断他的话，就表明自己终究没有让俊也服从的权利，这点俊也也发现了。



尽管他容忍了亚纪劝诱武巳的那句“你以为只有自己有权做空目的朋友吗？”，但他丝毫不想在事态突然变得危险时把武巳他们牵扯进去，这点至今未变。



让朋友陷入危险，对俊也来说是近似于精神创伤一样必须避免的事。



*



同样出生在羽间，俊也和空目是在幼儿园里认识的。



刚入园时俩人可说是毫无接点。实际上，俊也并不记得那时的空目。



或许连名字都不知道。



当时俊也是个怪人，周围没有朋友。而空目感觉上则是一名极普通的内向男孩。俊也第一次意识到空目这个人，是在幼儿园最后一年中的某天，起因是发生了一起事件。



诱拐事件。



关于这起事件，俊也是听人在事后说起才知道的。总之当时五岁的空目恭一和他弟弟，三岁的想二某天忽然失踪了，一周后只有哥哥恭一非常虚弱地回来。



“……我被人蒙上眼睛拉着手，一直在某处走。想二似乎被带到了人很多的地方。”



恭一本人的证言在周围居民间散播起了对诱拐犯的恐惧，但结果却没有人来要赎金，想二的事则作为毫无线索的失踪事件告终。



想二一直没有回来。



警察搜索了一阵，因为状况完全没有进展，于是居民间私下里传出一个谣言。



“神隐”



俊也也是第一次听到这个词。



它将事件与当地传说结合，只不过是煽动起对想二不可能回来的绝望感，无益于解决的传言罢了。



不久搜查结束，事件谣言传说……以及空目想二……都渐渐被遗忘，不再为居民谈起。似乎这才是真正遭遇了神隐。



空目暂时不去幼儿园了。



然后某天，当他突然又来幼儿园时，他仿佛变了个人。



眼眸冰冷的仿佛看尽了世上的全部邪恶。



嘴角紧绷，显示出顽固的意志。



一有空就独自沉思，转眼间便飘然无踪。



空目与周围有了明显的距离，他不和大家玩也不欢闹。



事件发生后不到一个月。



空目在这么短的时间里似乎老了几十岁。



背景就只能老老实实地当个背景，尽管周围的人都无法接近那样的空目，但不知为何只有俊也却与他很合得来。空目拒绝的是集体生活中的强制性的人际关系，俊也和空目都想要能不过度干涉彼此的关系。



在旁人看来或许会认为这对朋友关系冷淡。



但俊也和空目无疑是对好朋友。



空目只说一次那件事。



“我遇到的，真的是‘神隐’。……想二被‘神隐’抓走了。”



当时，俊也不知道该怎样回答。



“……我……没有被带走…………我也想和想二一起去‘另一侧’……”



“…………”



“真的是‘神隐’啊。但是，如果我这么说就会被母亲殴打…………所以，这件事我没对任何人说。”



不久他知道空目家的状况变得非常糟糕。



夫妇间的关系本来就不好，如今以这起事件为契机变得更加恶化，有歇斯底里倾向的母亲现在已经开始精神崩溃了。



夫妻俩一见面就要大打出手，身为公司职员的父亲为了躲避便天天呆在以前围着他的情人那里。因为这件事，母亲的精神状况又更加恶化了。



就这样不断地恶性循环。



周围的谣传激起了绝望感，将母亲更加逼至绝境。母亲那无从排泄的憎恶指向了空目，她像看恶魔一样看着空目。然后有时又好像点了火一样打他。



即使俊也看着，母亲也不在意。那时，她处在半疯狂状态，嘴上一定会说：



“——是你杀了想二吧！因为大家都觉得想二可爱，所以你就恨他把他杀了…………！”



俊也既不帮空目，也没有安慰他。



空目自己也不希望那样。



那是对彼此的强大的侮辱。俊也和空目的关系，只要这样就好。



空目上小学时，父母离婚了。



抚养空目的是父亲。实际上父亲也憎恨空目，但法院判定母亲的经济状况，特别是精神状况非常糟糕，没有抚养能力。



俊也和空目上了同一所小学。



现在，大家都知道俊也身强体壮，而空目则很虚弱，其实从那时起就是俊也强，空目弱。



但是这之间不存在优劣。



虽然这个年纪的孩子将暴力视为权力，可俊也尽管比同龄人都强却没有那种倾向。因为俊也从三岁起就接受叔父的空手道训练，叔父常常告诫他这件事：



“如果最强的人最伟大，那么这世上最伟大的就是炸弹了。真正的伟大不在于体力而是取决于心灵的强度。”



空手道的练习只不过是让心灵变强的快速方法而已，为师的叔父常常这样说。对于肉体的强大充满自信，是帮助心灵变强的最快捷径。



“……最伟大的，不是好人吗？”



虽然俊也曾这样问过，但叔父却左右摇头。



“不，不是。与好人坏人普通人无关，伟大的人就是伟大。只不过……”



“只不过？”



“……好人比较帅。”



“…………是吧。”



……挨了一拳。



之后俊也尽可能做个“普通的伟人”，严禁自己使用暴力。因为他虽然对成为伟人没有兴趣，但打架也很麻烦。他也不想成为好人。为他人打架更是不值一谈。



“这样不好吗？”



叔父也这么说。



“小孩子的主张不也挺可爱的吗…………”



破戒是在小学三年级。



那时的空目理所当然地受人欺负。



他的性格已经基本成型，每天只读书完全没有体力，即使在俊也看来空目也是个绝好的欺负对象。说得简单点，他是个任性的小鬼。虽然在这点上俊也也一样，但他的体格发挥了作用。



因为空目很弱，所以选择了他。



一个身强体壮、粗暴的男孩率领周遭每天对空目推推搡搡，一边做着阴险的恶作剧一边笑着。



但是空目不反抗也不屈服。因为他从一开始就没瞧起对方。



无论被怎样空目都视而不见。无论是被打被嘲弄，他都只是一言不发地回瞪对方。然后好像什么也没发生一样，无视那群人。



因此他们越发憎恨他，欺负的行为也不断升级，但是空目却毫不介意。



他不认为那帮人有做对手的价值。



空目很强。



他曾一度体验过死亡，空目恭一什么都不怕。



然后因为知道这点，俊也也就不敢帮他了。那不是无情，是只有在他俩之间才能成立的理所当然。俊也和空目一直都是这样做的。



……但是有一天，那份心情动摇了。



那天，那个粗暴的孩子王带头欺负空目，并对他推推搡搡。



这已是稀松平常的事了。只是那天那孩子似乎不太痛快。他看到空目那冷淡的目光后狂怒起来。



孩子王打了空目两三拳，即便如此空目依然无言地瞪着他，见此他勃然大怒。就在俊也眼前，那个孩子王抡起一把椅子打向空目的脑袋。



事情就发生在一瞬间。



重伤。



头盖骨骨折，空目在死亡线上徘徊了一个星期。



战栗。



俊也至今仍记得他当时的动摇。看到空目倒在地上血海不断扩散，他终于明白人如果不好好保护是很容易死掉的。



空目是个强大的男人。但他的命却像玻璃一样脆弱。



意识到这点时，俊也当场站起来，一直将那个孩子王打到不能动弹。



那家伙倒在地上，他用膝盖踢他的肚子，然后就这样又打了他的脸。



俊也知道空目既不希望他来帮忙，也不想让他去复仇。但是他仍然不停地殴打那个笨蛋。



殴打自己的戒律。殴打自己的误解。为了让自己痛快，俊也不停地殴打那个人。



殴打，殴打…………看到那家伙一边哭一边蹲下来，他才觉得这样实在蠢了，于是停手。



竟然和笨蛋较真，这样的空虚感在胸中扩散。然后有时他甚至想自杀，这时他感到自己明白了空目不抵抗的理由。



战栗。即使这样一个笨蛋也能杀死像空目那样的男人。



太悲哀了。死亡，是那么地…………



从此以后对俊也来说，自己的强壮成了他对空目的自卑。



2



“……有一天，空目穿了一身黑衣服。我问这是他为什么，他回答说‘因为我知道丧服是黑色的’。…………空目的丧服期还没有满。他至今还想要去到‘另一侧’。被杀是空目的潜在愿望。只要他的半身空目想二在‘另一侧’……就没人能阻止空目对死亡的向往。”



俊也一边带着武巳朝目的地前进一边说道。



俊也跟武巳说起空目的事，以及自己的事。因为他感觉有这个必要。



如果说出来的话，亚纪大概会生气地骂他傲慢吧，但如果俊也失败了，空目——并且这样一来连俊也自己也——从这个世上消失的话，他想让他们这些称空目为朋友的人记住。



记住空目这个人的事。



如果把这些说出来的话，大概他们和空目都会生气吧。当然，俊也自己也觉得这样很傲慢。



但是他已发誓。要守护自己的朋友。



空目、武巳、亚纪、稜子，俊也不想让自己之外的任何一个人死掉。



“——村神。那位有线索的人到底在哪里啊？”



被俊也的话压倒，武巳露出了一脸神妙表情，问道。



俊也大步走在校舍间的走廊上，同时回答道：



“在旧校舍的池塘边。因为那个人总待在那里。”



“…………那个……难道是‘魔女’吗？”



“是的。”



“……真的？”



可能是因为校风，这所学校里有很多特立独行的人。



然后特别的人一旦聚到一起，从中就时常会出现可以称之为名人的知名人士。



俊也的“线索”就是在此中被一部分人熟知的“不可思议的少女”，三年级生十叶咏子。



“————十叶前辈！”



俊也喊道。



在池塘边能望到后山，那里漂浮着莲叶，甚至让人感到毛骨悚然。咏子总是站在那。



及肩的茶色头发。身上自然地披着牛仔夹克，如此看来并没有任何奇特之处，只是个平凡的少女。



此时，她正呆呆地仰望天空。但是如果说咏子每天一有空就会这样仰望天空，偶尔还会像想起了什么似的露出微笑————那么就会稍微明白她的异样了吧。



咏子发现俊也在喊她。



然后她回过头，用那双很有特征、来回转动的大眼睛看着俊也，微微笑道：



“……好久不见了，‘Schaferhund’君。真难得。你竟没和‘影’，而是和一个普通人在一起。”



武巳露出再奇怪不过的表情抬头看着俊也。



俊也无视那样的武巳，开言道：



“我有事要和你商量。”



咏子点点头，饶有兴趣地抬头看着俊也。



*



“————那可真不得了了。”



俊也说完后，咏子这样回答，但语气没有一丝惊慌，她在笑。



俊也把事件的大致情况毫无保留地告诉了咏子，甚至让武巳有些担心。



“……这人没问题吗？”



武巳虽然这么说，但俊也只能点头。现在，俊也对 “灵能者”的线索就只有她这一个人。



咏子是“真货”。这点有空目的保证。



去年，空目和俊也第一次在这里遇见咏子时，面对仰望天空的咏子，空目这样说道：



“……你能看到吗？虽然我只知道气味。”



咏子回过头来，破颜而笑。



“我能看见。你是‘影’。后面那孩子是‘Schaferhund’。以前似乎是狼。”



“……Schaferhund？”



“就是牧羊犬的意思。出自德语。这说法很帅吧？”



无法理解她在说什么。



但之后，他听到了许多关于咏子的传闻。



“不可思议的少女”，十叶咏子。



怪人，疯子，货真价实的灵能者，关于她有各种各样的传说。由此也传出了她曾进过精神病院，或者有人请她介绍灵能者等等。



“应该是真的吧。”



空目断言道。



“……哪个传闻？”



“关于她是灵能者的传闻。但是与其说是她‘灵能者’倒不如说是‘透视者’。而且可能有很强的背景。”



他这样断言。



“这点不是从她的人，而是从她的气味判断的。”



不明白他的根据。



不过俊也从那时起便将咏子列为有事时可以出谋划策的人选范围。然后频繁与之相会，和她保持联系。



接着在这天，他确信了这一选择不是徒劳。



“……我看见过那孩子。”



谈到菖蒲的模样时，咏子这样说道。



俊也和武巳的神色大变。



“在哪里？”



“在学校。那孩子一直呆在学校里。一直唱着美丽的歌。是吗，原来大家都看不到她啊……”



武巳不由得问道：



“你能看到吗？”



“能。”



咏子微微一笑。



“……因为我是‘魔女’。”



咏子爽朗地回答了原因，也不知道她晓不晓得别人都当她是疯子。



咏子自称“魔女”。



就算相信灵感，也没有人会相信魔女。即便如此咏子还是自称为“魔女”。



“我不会使用魔法。不会骑着笤帚在天上飞，也无法与黑猫对话。但是呢，即便如此……我还是‘魔女’。”



不可思议的少女如此说道。



这种性格往往也有被认为可爱而得到原谅的部分，但咏子被人敬而远之的理由却有一层是因为这个“魔女”。无论别人怎么说她，咏子依旧自称为“魔女”。



“是个稍微有些奇怪的人。”



结合她平时的奇怪言行，对于咏子的评价可以用这一句话来概括。



但是俊也并不在意。



那种事情和“能力”无关。



“……前辈。你觉得要想将空目带回来应该怎么办？”



俊也问。咏子歪着头。



“嗯，怎么办呢。我也不太知道……”



俊也多少有些失望。



“这样啊……”



“但是，我知道有个人知道。”



“……请务必告诉我。”



“那就要看你的愿望有多强烈了。”



咏子吃吃地笑着，搪开了想要依靠她的俊也。



“…………这是什么意思？”



“就是字面上的意思。我那位朋友有点特别。虽然他什么都能做到，但如果愿望之力不强他就不会接受。”



最初俊也以为她是在要钱，不过似乎搞错了。



咏子这样说道：



“‘他’是最高的‘灵能者’，‘透视者’，而且还是最高的‘魔法使’。‘他’极为擅长使用魔法。……但是，因为‘他’太过接近魔法的奥秘，以至自己变成了魔法。所以虽然已经没有任何东西能够限制‘他’的力量，但‘他’却失去了自己的‘愿望’。所谓魔法，其实就是能实现人类愿望的力量吧？但魔法本身没有愿望。所以……‘他’能实现人的愿望。”



俊也不明白她的意思。



咏子笑了。



“……很好，我来给你们介绍。如果你的‘愿望’是真的的话，‘他’无疑会答应。因为‘他’是‘能实现愿望的人’。…………稍等一下。”



在一脸迷惑的俊也和武巳面前，咏子从衣袋里取出手机。



然后她慢慢地拉出天线，在那里接了突然打来的电话，并开始通话。



“……啊，是神野先生吗？有件事想请你帮忙……嗯，我知道了，那家店吗。”



这极度的违和感让俊也他们不知所措。



“刚才那是什么啊？……”



武巳嘟哝道。



对此俊也无法回答。



“……那么，就拜托你了。”



咏子毫不在意地挂断电话。



她将手机收回衣袋。取而代之又拿出了某家咖啡店的火柴盒。



包装带有浓浓古风。



“……不要紧，他说会和你们见面。地点在这家店。时间由你们定。”



俊也不由得后退半步。



他那敏锐的双耳捕捉到了刚才的通话。



从咏子的手机中只能听到传真和电脑通讯时那种刺耳的发报杂音。



咏子将火柴递给他。



俊也呆站在那里甚至忘了接，对此咏子微微一笑。



3



咖啡店“无名庵”位于羽间站前远离繁华街的楼区中的一条小巷上。



靠着火柴里的地图，他们来到一座破旧的大楼附近。在并排着楼房后门的那条小巷里，咖啡店犹如异物般，潇洒的身姿全被埋没。



没有客人。



一开门，便发出叮咚的铃铛声。



“欢迎光临。”



老板低声欢迎二人。



“……两杯咖啡。”



老板点点头，默默地开始准备。



俊也和武巳入座。虽然多少有点不够亲切，但气氛还不坏。会觉得空气凝重大概是错觉吧。



音乐在店内静静地流淌。



大概是盘老唱片吧，那曲子听来只有嘶嘶啦啦的摩擦声。