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晴天最近持续了一段日子。



这座羽间市内充满了盛夏的气息。



阳光的光束强烈到肉眼可见的程度，洒在古老西洋风格的街道上，不分目标地炙烤着住在这里的人们。



七月将尽，炎热的日子不见尽头，只要走出室外一步就会感到一股热浪迎面扑来。



毛巾是必需品，防晒用品也是必需品。



这个季节火热得令人发指，外面简直变成了一个烤箱，就算过了中午火力都没减弱，反倒就像是预热才刚刚结束似的。



光线晒人，空气灼人。



就是那样普普通通的一个夏天。



＊



「………………嗯？」



那天，日下部棱子在跟人约好碰面的咖啡厅里一个人纳闷地歪着脑袋。



「什么啊，这是……」



棱子一边呢喃，一边把桌上的六本书摆开。



她拿起其中一本书，百思不得其解。



那本书的封面背面贴着分类标签，是图书馆的书。



这一点不会有错，不过棱子还是怎么想都弄不明白。



她在到这里之前去学校图书馆借过书，打了咖啡厅把书拿出来一看，结果发现里面混进了一本完全没有印象的书。



她不记得自己借过这本书。



她虽然不知道这是什么书，但肯定不是她借的那些主题。



那天棱子借的是小说的参考资料，小说要刊载在文艺社社刊上。



不过那本书看起来很薄，感觉充其量就是古文翻译或者歌集，不然就是当地制作的乡土史研究读本之类的东西。



文艺社会在每年十月的文化祭上制作社刊。



题为《辉石》。



由于那是唯一能制作社刊的时期，可以说文艺社放上台面的活动只有文化祭的社刊了。只不过那实际上是一整年的成果，热心的社员会刊登上许多作品。



因此，社刊成了相当厚的册子，每年都相当具有冲击力。



但反过来说，文艺社也只有社刊是出售的，因此文艺社仅仅靠《辉石》支撑着，这是不争的事实。



「文艺社有啥来着？」



「瞧，就是那个超厚的书喔」



社刊孤军奋战，勉强支撑着文艺社。



因为有社刊的存在，文艺社才好不容易被学生们记住。



正因如此，『至少发表一部作品』便成了社员的义务。截稿日是九月初，中间过个暑假就没有多久了。



棱子当然也准备针对社刊写一篇小说，而且是恐怖小说。



大伙似乎都很意外，但棱子挺喜欢恐怖作品。虽然要比常人害怕一倍，但棱子还是喜欢恐怖作品。



——不对，正因为比常人更加害怕才会喜欢吧。



棱子觉得，没人会不害怕还喜欢恐怖小说了。



正因为能带来震撼，小说才会有趣。



恋爱小说也是相同的道理。



觉得恋爱没意思一定不会喜欢恋爱小说。同理，不会害怕的人就算读了恐怖小说，肯定也不会感到丝毫乐趣。



从加入文艺社的时候开始，棱子就一直在写恐怖小说。



去年写的是吸血鬼小说，评价是还需努力，说是一点都不可怕。写作能力不足是一个方面，不过也感觉在耽美的方向偏得有些过了。



这一次，她不再回顾过去的事，一心打算写幽灵小说。在资料方面，她也弄到了许多幽灵的相关题材，准备万全。



她借了日本怪谈故事集，欧洲幽灵传说集，对民间流传的怪谈进行史实考证的书，还有英国著名的鬼屋——博尔利教区长馆的书。然后她还有关于名叫『二笑庭』的精神病人建的奇怪房子的书，虽然跟幽灵完全无关，但就是感觉很有意思，不知不觉间就借走了。她觉得这本书以后说不定会用到，将它们结合起来弄个鬼屋题材，这点子也挺有意思。



……不过说老实话，棱子其实没有信心能够充分运用这些资料。



知识方面先撇开不谈，棱子的应用能力比较低。棱子对此有自知之明，怎么也无法将知识融会贯通。而这成为了棱子的创作活动中最令她苦恼的事情。所以，棱子的文章写着写着便支离破碎，丧失主题，最后变成乱七八糟的作品。



棱子的作品得到赞赏的地方，只有人物的心理描写。



得到赞赏不是令人不开心的事，但那并不是她努力过或者下过功夫的地方，所以这也让她有些不满意。



『————你读了那么多的书，怎么就不能稍微纳为己用呢……』



亚纪对棱子是这么说的，不过棱子更想知道那是为什么。



对于棱子来说，推测人的感情要比建立理论简单好几倍。



说不定这次的资料也白收集的了。



这些先不提了…………事情就是这样，那本书无声无息地混进了借的五本书中。



《三取奈良梨考》



那个册子是这个标题，只有不到一百页，然而装帧非常精美。封面包着薄而光滑的白皮，标题的墨迹十分清晰。



这样就是六本书了。



图书馆最多只许借五本。



这下棱子弄不清楚了。



那本书肯定是在哪儿不小心混进去的。说起来，她记得在借书服务台的时候，图书管理员大叔反复地抽取过堆起来的书。大概……一定是那个时候混进去的，也只有这种可能了。



「……哎呀……得还回去啊……」



棱子呢喃起来，回想起那位亲切的图书管理员大叔慌张的表情。



棱子无意识地翻开了那本书。这个动作真的是出于无意，然而棱子不禁被翻开的地方吸引住了。



————『禁带出』



封面的背面盖有蓝黑色的墨印。



「……」



棱子的表情微微黯淡下来。



她所感受到的，是她完全不需要背负的，将禁止带出的书带走的罪恶感……然而除此之外，还有一种更加强烈的感觉。那个禁止带出的印记能让看到它的人感到不安，给人一种难以言喻的毛骨悚然的印象。



竖状长方形的印记中间写着『禁带出』的字样，上下两端多余的部分印着复杂的花纹。两个四边形将文字夹在中间，中间好似蔓草花纹的线条相互交缠。



这个主题多半是“相互缠绕的绳索”，不过不由得让人联想到蛇，让棱子有种不祥的感觉。



那又有漫漶又有飞白的印，有种难以言喻的阴森感觉。



复杂的图案蠢蠢欲动般缠住人的视觉。



「……」



等棱子回过神来的时候，她已经情不自禁地注视着那个图案了。



她的眼睛被图案深深吸住。



「…………」



眼睛在相互纠缠的线条上打转。



「………………」



又像绳子又像是蛇的线条动了起来，就像活的一样，开始一点一点地相互纠缠。



————滋噜滋噜、滋噜滋噜



棱子感到眩晕。



————滋噜滋噜、滋噜滋噜滋噜滋噜……



「……！」



棱子连忙把书合上。



又来了。也许是感觉过于敏感的缘故，棱子有时候就会遇到这样的情况。



她很容易被图案那类东西给吸引住，然后就像看着漩涡一样感到眩晕。



这样的症状特别在最近十分明显。棱子觉得觉得自己可能是容易中催眠术。



「……」



棱子摆摆头，将那个图案从脑中驱赶出去，藉此让心情平复下来。



即便如此，那个不舒服的印象还是不知不觉地残留在了心中。



没什么特别的理由，只是有个感觉不祥的芥蒂。



…………后来想来，那可能就是“预感”。



但此时的棱子根本无从知道后面将会发生的事。



…………



……………………



2



门铃发出轻快的声音，一位长发女性走进店里。



女性朝着古典风格的店内扫视一番，立刻与棱子四目相接，露出柔美的微笑。



「……好久不见」



女性一边打着招呼，一边向棱子走去。棱子把桌上的书推到角落，向女性回以笑容。



「真的好久没见了啊，姐姐」



她，棱子的姐姐霞织就是棱子今天约好碰面的对象。她们有好久都没见面了。



……事情发生得很突然。



在东京工作的霞织辞掉了公司的工作，决定回本家。



「回家之前先见个面吧」



棱子对这件突如其来的事情十分吃惊，但霞织提出这样的要求，于是两人约好在羽间车站附近的咖啡厅碰面。霞织回去的路上绕道羽间，似乎是想见见棱子。



约好的日期是星期六，而且棱子本来就不反对这个提议。



于是，两姐妹阔别大约一年，决定碰面了。



「……你在学习？对不起呀」



「没关系，这是社团活动」



在堆着书的桌子上与姐姐面对着面，棱子品味着与久违的与亲人相见的感觉。



棱子是寄宿生，在回家之前都不会与家人见面，所以在回家见家人的时候，对家人的身影总会有住进宿舍之前所不曾感受过的感觉。



因为彼此离得太近，所以这种感觉跟“怀念”有所差别。不过分别的时间确实很长，所以是种接近“不协调感”的奇妙感觉。



棱子并不讨厌那种感觉，因为能从不协调感中感受到牵绊一样的东西，显然是与对其他人的感觉是不同的。



「……我本来就只是拿来打发时间的，没关系」



玲子说道。



「是么，那太好了」



姐姐一笑。



久别重逢再看看姐姐，还是老样子。



她的长相一般般，不算特别漂亮，不过棱子感觉她比起以前见到的时候明显漂亮了许多。



棱子想着原因，仔细一看，发现姐姐的衣着，化的妆，还有行为举止都比较讲究。这是社会人士的感觉，这种变化让棱子明确地感觉到姐姐作为一名公司职员工作过。



姐姐的样子让棱子真真切切地感受到岁月又过了一年。



两人都准备了好多事情想说，但也不知道怎么开口，彼此都有些犹豫。



「————这决定好突然啊」



棱子用吸管把冰红茶搅了许久，这样开口了。



「嗯……」



霞织看着自己的手边，点头回答



「……发生了很多事，最后辞职了」



「嗯」



「辞职之后，爸爸妈妈都叫我回去」



「嗯……」



霞织这个人总是有些唯唯诺诺，很少会表现出强硬的态度。但是，那只是她平静天性的流露，别看她这个样子，其实意志十分坚强，发起火来很可怕。



在这次这件事上，她似乎相当的焦虑不安，肯定和父母谈了很久的话。



「……算了…………姐姐毕竟是长女呢」



棱子感慨地说道。



「基本上吧」



霞织露出一抹略显寂寞的微笑。



「嗯……」



棱子点点头，但不禁移开了视线。棱子一看到姐姐的那个微笑，总有种复杂的感情油然心生。



在棱子的心目中，姐姐霞织是可以依靠的人，但同时依靠霞织会让她感到内疚。霞织温柔而坚强，但一生坎坷。



不知为什么，霞织在就学就业方面总是问题不断。她本来体弱多病，而且总是招来不幸，甚至有次因父亲失业而差点上不了学。这次辞职的原因也跟她本人没有半点关系，是公司本身出了麻烦。霞织早已习以为常，她一生中总遇到那种事。



但是，霞织就算身处那么糟糕的状态依然对棱子十分贴心，总是支撑着棱子。所以，棱子对此很开心，但也无法消除对姐姐的愧疚之情。



棱子强烈地意识到，两姐妹中只有自己得到过多的眷顾。每当她看到姐姐那哀愁的微笑就会回想起那种感情。那个感情平时虽然不会涌现出来，但早已深深地扎根在棱子心中。



「……工作，还想继续么？」



棱子问道。



「没有…………就别说我了，你呢？在学校过得怎样？」



霞织反问。



就是这样。



霞织从来不会吐苦水，说话的时候总是这样。



她担心别人必定会胜过关心自己，所以棱子觉得姐姐是个很坚强的人。



「嗯，已经习惯了，过得很开心喔」



棱子笑着答道。



「是么，那就好。上次听你说话的时候感觉你有些不安的样子，我还有些担心呢」



——有么？



棱子不解地歪起脑袋，然后想了起来。



「……姐姐，你记得可真清楚啊，那都快过去一年了」



面对吃惊的棱子，霞织露出不可思议的表情。



「有么？」



「嗯。我上次回来的时候是放春假，那时候姐姐忙着工作没有回来对吧？所以最后一次见面是在上次的暑假啦……真的快一年了啊。今年的暑假也快到了喔」



「是么……已经快一年没见面了啊……」



经棱子一说，霞织好像才重新意识到。



「……是么……经过一年已经习惯了呢。我最开始也很困惑，不过到了第二年也习惯了呢…………」



霞织其实跟棱子一样，上的也是圣创学院大学附属高中。



棱子报考圣学附属，很大程度上是受了姐姐的影响。棱子是在听了霞织说的话之后，对这个完全学分制的学校产生了兴趣。



在棱子入学的时候，霞织已经短大（※注1）毕业了。对于霞织来说，今日来到羽间市所看到的，肯定是相当怀念的风景。



想必她通过跟棱子之间的对话，想起了自己高中二年级时候的事。霞织的表情中，流露出深深的感慨。



「……我就说吧？新学校一下字就会习惯了。而且棱子是个乖孩子，通常来讲，棱子应该很受大家喜欢的。姐姐对棱子的这方面，一直都非常放心喔」



「别说啦……」



听到姐姐冷不丁地说出难为情的话，棱子的脸红了起来。



而且成了高中生之后还说『乖孩子』，这样的夸奖让她害羞得不得了。霞织看着难为情的棱子，开心地笑起来。



霞织的笑容看上去十分欣慰，棱子把脸稍稍鼓了起来。棱子不愿意被当成孩子对待，感觉那样心里很不好意思。



看到棱子不满的样子，霞织说了句「抱歉」，可到头来还是没有立刻敛去笑意。棱子拿这位年纪差距很大的姐姐没办法。



「真是的……」



棱子只好叹气。



但霞织看着棱子这个样子，十分开心。



「是么……一年了么……」



「嗯」