1



「……非常感谢」



木村圭子这样说道，向大伙低下了头。



「嗯」



空目面无表情地点点头，回应圭子的这句话。



「我已经没事了……大概」



「嗯」



看到两人之间的对话，冲本范幸的表情就像心里的石头落了地。然后，在他身旁的武巳和稜子摆着略显僵硬的表情，彼此靠在一起凝视着冲本的方向…………



＊



一夜过去，发生在文艺社一行人身边的事情没有任何改变。



自小崎摩津方进行〈仪式〉的那天过了一夜，第二天早上，村神俊也所在文艺社的活动室里，不见武巳和稜子的身影。



由于连日的阴雨天气，早上光线很暗，荧光灯为寒冷的活动室提供照明。活动室的墙壁被书架填满，充斥着阴影，十分惹眼……可能是心理作用，那些阴影让活动室显得比平时更加阴冷忧郁。



「………………」



房间里，只有俊也他们三个再加上另一个人。



换做平时，这个房间本该显得十分拥挤，然而现在却十分空旷。在这个房间里，俊也深深地坐在折叠椅上，随意地在地上撒着脚。



木户野亚纪坐在窗边，以手支颐俯览着窗外的景色。她那怔怔出神的视线中浮现出的神情，与其说是忧郁，倒不如说是不快，看得出她心里此时也是一团乱麻。



空目恭一还是老样子。



他只是一如既往地穿着那身黑色的衣服，让菖蒲呆在自己身边，默不吭声地像影子一样坐在房间的角落里。



空目交抱双臂，就像正在沉思一般眯着眼睛，表情之中看不到俊也和亚纪那样的苦涩与动摇。到了这个时候空目还是老样子，反而在看到的人心里刻下一种异常的，非人的印象。



…………………………



不久之前，俊也他们一大早便来到了美术室。



潜藏在稜子体内的小崎摩津方转移到木村圭子身体内的事情，就发生在昨天。大伙现在聚集在这里是为了讨论圭子的事情，俊也完全想象不到该怎么跟冲本去解释才好。



大家聚集在这里，目的是为了解决圭子身上发生的“怪异”，可最后得到了最糟糕的结果。说实话，俊也已经不知该怎样面对冲本了。



俊也没想到武巳、稜子，然后还有占用圭子身体复活的摩津方会再次出现在俊也或冲本面前。



俊也不知道该怎么跟冲本说明这些事情。



可即便这样，一大早便到场的空目依旧是那副若无其事的表情。而且，空目对俊也，以及似乎跟俊也怀着相同担忧来到学校的亚纪，只是斩钉截铁地说了一句「没问题」。



然后……那个气氛凝重的会合地点，圭子也出现了。



武巳和稜子也在场，众人都表情僵硬，一言不发。圭子在不知该说什么的俊也几人面前，用惯有的软弱口吻向空目道了声谢。



虽然搞不懂这是什么情况，但是空目若无其事地回应了圭子，然后就那样和似乎还什么都没意识到的冲本谈了些什么，又干脆地与冲本分别，然后大伙一同回到了活动室。



当初的担忧明明消除了，可凝重的气氛就是无法消散。



经过昨天那件之后，圭子看上去却与以前没有丝毫变化，这种情况已经直接超越了失望，简直令人毛骨悚然。



「……究竟怎么搞的？」



空目若无其事地回答了俊也的提问



「既然拥有了肉体，他就要在现实中生存。而基础是现成的，他又拥有掩饰的能力，何必刻意舍弃圭子的身份？」



…………………………



俊也一行人，现在就是这样的情况。



少了武巳和稜子之后，在这个只有三个人的活动室里，俊也他们怀着各自的思绪，凝视着这个黑暗的早晨。



这间变得前所未有地宽敞的活动室，让人感到无比空虚。尽管感觉那两个人非常碍手碍脚，可一旦少了他们之后，在被留下的俊也等人心里还是鲜明地留下了难以拭去的空虚。



那两个人太过平凡，在这一桩桩异常事件面前看上去完全靠不住。



正因如此俊也认为，要保护他们就应该把他们当成累赘，让他们远离事件。



两人的离开，按理说本应是求之不得的事情。可到头来，在少了他们两个的现在，俊也被迫认识到一事无成的其实是什么都想去守护的自己。



武巳不惜与摩津方交易出卖圭子，最后成功救回了稜子。



反观自己，俊也想要保护眼前的一切，到头来却谁都没能保护。



俊也把折叠椅弄得咯吱作响，望着天花板，紧紧地抿着嘴。他感到了无力，但更对自己感到愤怒。他对自己的怒火胜过了所有感情，让他的表情变得异常严肃。



「……我说，恭仔」



在这样的气氛下，亚纪忽然开口了。



「什么事？」



沉默被打破，于是俊也向那边瞥了过去，只见叉着手的空目抬起脸，刚对亚纪应了一声。



亚纪依旧把胳膊搭在窗框上撑着脸，看着似乎在纳闷的空目。亚纪转过身去，目光从窗户中那灰暗迷蒙的天空中移开，一脸愁容地以忧郁的眼神望向空目，问道



「恭仔……」



她的口吻就跟她的表情一样，很不开心。



「那家伙为什么要做那种事？」



空目反问



「你指什么？」



亚纪答道



「小崎摩津方」



一听到这个名字，俊也不由得挺直背脊，身子离开了椅子的靠背。



「那个变态佬为什么事到如今要交换身体？我实在想不通」



「……」



这个话题十分重要。可是，俊也不知道亚纪打算说什么。



「我想不到那么做的理由啊」



「……理由？」



俊也诧异地呢喃起来。



他心里对此不屑一顾，认为那种人行事的理由和动机根本不可能搞得懂。



「而且还做得那么洋洋自得」



但是亚纪没有理会俊也的呢喃继续往下说着，不快地眯起了眼睛。亚纪似乎是一边说着一边回想起了当时的事情，可即便这样，她还是没有停下



「从稜子的身体中转移也好，刻意给恭仔你们看他进行〈仪式〉也好，这些都有必要么？」



俊也听到这句话，顿时禁不住皱紧眉头。



「……你说，他是做给我们看的？」



「没错，你没发现么？不管怎么想，你们都是被那个老家伙喊过去的吧」



亚纪解开撑脸的姿势，抬起头来，斩钉截铁地说道



「你难道以为你可以在〈仪式〉结束前找到他们，然后来得及阻止〈仪式〉么？那么想就错了。他进行那个〈仪式〉，一开始就算准你们会闯进来了。你们是应邀出席的看客」



「…………！」



俊也哑口无言。亚纪从正面直直盯着俊也，说起话来毫不留情，埋藏在心里的焦躁显露无遗。



「………………」



「如果不是故意为了让你们看到，他在木村圭子的房间里袭击我的时候，那个……也不会让菖蒲有逃走的机会了。」



菖蒲听着垂下了眼睛。



「不是不小心让菖蒲逃了，他是故意让菖蒲逃掉的。是那个老家伙利用那孩子，把你们叫了过去。不是你们赶上了，而是他故意让你们赶上。虽然不知道他有何企图，但他故意那么做是为了让你们看到〈仪式〉」



俊也当时没有和他说话，也没有去思考，只是拼命地想去拯救，除此之外什么都没有去想。



而且，现在也是。



「…………」



亚纪看到俊也噤若寒蝉，深深地叹了口气，说道



「……哎…………我是昏了头了，不过村神你情况也不轻呢」



听着这话，俊也不不知该怎么回答。



虽然不愉快，但亚纪说的完全没错。不管怎样，亚纪刚才说的事情，俊也完全没有想到。



至今为止，他一直只是被愤怒和不安驱使着四处乱窜而已。



直到现在，一直如此。



「我稍微冷静下来了」



「…………」



亚纪低声对沉默的俊也说道



「虽说现在才冷静下来也可能太迟了。发展成这样，我才稍微冷静下来」



俊也不知道亚纪说的『这种情况』指什么情况，总之亚纪一边撩起长长的头发，一边叹着气说道



「回想我遇袭的时候，全都是稍微想想就会发现不对劲的事情」



「……」



「摩津方让你们知晓〈仪式〉这件事也非常不对劲。甚至，摩津方本身就没理由需要进行〈仪式〉。怎么想这对他来说都毫无益处才对」



对于俊也从来不曾思考过……不对，是俊也认为没必要知道而不作考虑的，这些事情的理由，亚纪说起了自己的考虑。



「因为……他最初的目的，应该是使用稜子的身体，在这个世界“复活”吧」



亚纪接着说道



「既然如此，那个目的不是早就实现了么？」



「……！」



没错，确实是这样。俊也一直都拒绝去理解自己的“敌人”所思考的事情，就连这么简单的事情都没看出来。



「而且除了恭仔之外，我们之中的所有人都没有察觉到那种可能性」



「……」



「那么，他交换身体的必要性就完全没有了，也没有必要让我知道他存在呢」



「…………」



俊也体会到自己的目光狭隘，仿佛吃了当头一棒。亚纪将目光从俊也身上移开，这回向空目看了过去。



「……我有说错么，恭仔？」



「没有」



交抱双臂沉默不语的空目，用人偶一样的扑克脸接受了亚纪投来的视线，答道



「你说的没错，这是正确的认识」



「是吧」



空目点点头。然后，他用那个缺乏起伏的声音接着说道



「而且“理由”我基本猜到了」



「…………真的么？」



亚纪听到空目这句话，吃惊地问道。



「嗯。恐怕————小崎摩津方的目标，是近藤」



「……啥？」



面对这样说着再次点头的空目，亚纪一瞬间露出诧异无比的表情。



「近藤和日下部。然后是近藤手里的那个“铃铛”」



「咦？啊……这样啊……」



「我猜想，小崎摩津方或许是为了在我们以及“魔女”面前取得先机，所以才拉拢拥有“铃铛”的武巳的」



空目眯起眼睛，对恍然大悟的亚纪说道



「那个〈仪式〉对于他来说，实际上就只是一场闹剧吧。对他来说，身体是谁根本无关紧要。只不过是偶然身边出现了适合“转移”的素材，然后加以利用，让近藤协助他完成〈仪式〉，也只不过是制造出近藤与我们“决裂”或“背叛”我们的印象罢了。



然后，他诱导近藤认为已经无法回到我们身边，并令近藤下定决心。一旦成功，近藤和日下部，还有那个“铃铛”都会暂时脱离我们这边，来到他那边。近藤和日下部也可以拿来当人质要挟我们，让我们无法轻易出手。小崎摩津方，应该就是这么盘算的」



「……哼」



亚纪索然无味地弯起嘴角。俊也沉吟了一声，想起武巳拼命拦住他时的样子。



俊也将目光垂到地上，然后如同轻声呢喃一般，问道



「…………那么，当时发生的事情，还有我拼了命去做的事情，全都在那家伙的掌控之中么？」



空目无情地地回答了俊也的提问



「没错。“拼命”也就意味着“被什么逼到走投无路”。而将人逼到走投无路的那“什么”，就算是“某个人”也不奇怪。拼命的人，正因为拼命而无法察觉。可别忘了，在面对“怪异”的情况，这可能是致命的。因为，那个“某个人”并不是人」



「………………」



俊也深深地叹了口气。感觉胸腔里的空气淤塞起来。



亚纪心事重重地将目光投向窗外。



菖蒲像人偶一样垂着头，手放在胭脂色的裙子上，紧紧抓着裙摆。



凝重的沉默充满整个房间，这种气氛令人感到无所适从，非常难熬。然后，空目在这样的气氛下交抱起双臂，就像是对那种气氛根本不感兴趣一样，再一次静静地闭上了那双眼睛，陷入沉思。



2



「……哎呀，不过真是太好了，没出什么大事」



「啊……嗯……」



近藤武巳对冲本掺杂着叹息的话语，做出含糊其辞的回答。



「联系不上木村的时候，我生怕会出什么事，没事真是太好了……嗯，真是太好了」



「嗯……是啊……」



「真让我担心死了。不过，我就觉得她肯定只是手机没电了呢。即便这样，我也不能去女生宿舍确认情况啦，你们真是帮大忙了啦」



「对不起……」



圭子低下头，道了声歉。



「没事，用不着向我道歉，不过你得向去找你的日下部同学她们道谢呢」



「没事啦，已经被谢过了……」



＊



在美术室的谈话结束，空目他们离开之后。



武巳和稜子暂时一起留在了美术室，在清早的美术室里和冲本与圭子继续了一会儿没什么内容的闲聊。



为了保护绘画器材而设置为北朝向的大窗户中，映照出一整面濛濛的灰色天空。在这里，荧光灯就像傍晚时一样开着，照亮木制家具，冲本说话的声音就像放学后的闲聊一样，响亮地在美术室中回荡。



木制大桌在屋内成排地摆放着，武巳和稜子，还有冲本和圭子四个人坐在其中一张桌子周围。



在这里，在说话的主要只有冲本一个人，其他人始终基本只是点头或应答。



『怪异已经没有了，已经没必要这样聚在一起了吧』



就在不久前，空目用这样一句话宣告圭子的事件结束。冲本对此感到十分开心，从刚才起就一直兴高采烈地慰劳武巳和稜子，中途还对空目他们大加钦佩。



————然而他并不知道，这对武巳而言简直是种拷问。



对于了解实情的武巳来说，冲本为圭子得救而吐露的欢喜之言，对武巳来说就是货真价实的拷问。



武巳很清楚，在他面前的圭子根本就没有得救……而且武巳并不仅仅只是知情而已，武巳本人可谓就是制造出这种情况的罪魁祸首。



————眼前的圭子，不是圭子。



除了圭子本人之外，不论在谁眼里，眼前的圭子都是一位懦弱的少女。然而不知通过什么手段，一位老奸巨猾的魔法师占据了她的身体。



眼前这个乖巧的少女，究竟是老魔法师装出来的，还是其他匪夷所思的伪装手段弄出来的，武巳无从得知。可是，圭子别说是逃脱怪异了，甚至还被已故的“魔道士”侵占了身体，在神不知鬼不觉间被替换掉，就连冲本也无法看穿真相。



冲本为圭子平安感到开心，然而那个人根本不是圭子。



而且制造这种局面的，正是坐在他跟前的武巳本人。



稜子当时就像圭子现在这里，肉体被“魔道士”小崎摩津方所支配，武巳为了救稜子，和摩津方做了交易，出卖了圭子。他帮摩津方占据圭子的身体做准备，还妨碍了前来阻止摩津方的空目等人，最后让侵占〈仪式〉成功，让魔道士的精神从稜子身上转移到了圭子身上。



武巳，是个叛徒。



他不止背叛了已经诀别的空目他们，还背叛了他面前的冲本。



不对，武巳干出那种事来，还以朋友的身份坐在一无所知的冲本面前，这种背叛说不定要比对知晓一切的空目他们的背叛更加恶劣。可是，武巳既然已经当面宣布与空目他们诀别，就无法再回到空目他们身边，也不会再想回去。所以，一边欺骗冲本一边坐在冲本身边，对于武巳来说便成了必要之举。



所有的一切，他都已经做好觉悟了。



这样装作若无其事地呆在一无所知的冲本面前的觉悟，他早已做好了。



武巳根本不觉得自己能够得到原谅，只因为如果不一边承受负罪感的折磨一边表现出朋友的姿态，圭子身体中的人物就会被发现，所以武巳现在才忍受着良心的谴责装成和平时一样和冲本说话。



冲本说出的每一句感激与赞赏的话，都深深地刺痛武巳的心。



冲本那开朗的口吻，让武巳无比难受。



尽管武巳努力避免内心的感受被冲本察觉，然而他并不善掩饰，说不定早就让冲本对起疑了。如果是那样，冲本的开朗就变成了对自己的关照，了解冲本这种性格武巳越是这么想，就越觉得胸口发紧。



「………………」



面对冲本稀松平常的诙谐口吻，武巳一边在心中不停道歉，一边强迫自己展露笑容。



坐在身旁的稜子，挂着含糊的笑容注视着武巳的样子。稜子也在参与对话，也在笑，但看得出在担心武巳的内心。



……而武巳，根本没有余力去观察周围。



「说起来，你们一直留在这里没问题么？大伙都走了喔」



冲本如此说道，不知道是不是也明白武巳的内心的想法。



「啊、嗯……」



武巳下意识含糊其辞，但在此刻，他的手在桌子下面突然被一只手握住了。武巳惊讶地低头望去，只见稜子从桌子底下把手伸了过来，在另外两人看不见的位置握住了武巳的手。



「啊……」



这个时候，武巳才想起来稜子在自己身边。



手心传来的温暖，突然将沉入自我世界中的武巳，拉到了大伙都在的原本的世界。



武巳看了看稜子的脸，而稜子没有跟武巳相视，而是露出笑容对冲本说到。



「嗯，我们差不多也要回去了」



「哦，好的」



冲本毫不怀疑地点点头，然后稜子从开了武巳的手，站了起来————再次向武巳看去，接着……



「那我们走吧」



笑着催促武巳。



＊



充斥着冰冷空气的走廊上，目前来往的学生还不多。



两人以完全相同的步调，默默地走过空气基本尚未被扰乱的静谧走廊。



两人的脚步声，淡然地回荡在安静而冰冷的学校中。



在这宽敞的校舍中，不时能从某些地方，远远地，静静地听到人的声音。



「…………」



两人在一起，默默地向前走。



稜子稍稍走在前头，两人沿着专用教室楼的走廊，朝一号楼的方向走去。



两人像这样在一起，在以前也不算什么稀罕事。可是旁人看来这个稀松平常的行为，对于现在的他们两个来说，拥有着与以前截然不同的别样含义。



武巳在昨天，向稜子表白了。



「………………」



武巳和稜子紧紧地并肩相依，走过学校里静悄悄的走廊。



两人现在前往的目的地，并没有确定，可唯一的事实是，他们正在离开空目他们所在的社团活动楼。



两人向前走。



昏暗的光线从走廊上一扇扇古风造型的窗户，照进没有开灯的校舍里。



在这陈腐的景色中，两人只是默默向前走。可是，这并非尴尬的沉默，而是更加美妙的东西……因为他们彼此之间，流露着心照不宣的气氛。



两人向前走。



他们就这样默默地走着走着，终于，武巳微微开口



「……稜子」



「嗯？」



稜子朝武巳微微转头



「谢谢你」



「………………嗯」



稜子没有问是什么事谢谢她，武巳也没有解释。这一切都不需要。



「………………」



两人打开专用教室楼的门，走上通向一号楼的连廊。



打开门的瞬间，冷风吹了进来，外面干燥空气的味道在周围扩散开来。



灰色的天空在武巳和稜子头上展开，完全望不到尽头，就好像预示着武巳他们的前路一般。



「……很冷呢」



稜子在吹过连廊的风中呢喃起来。