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「………………」



放学的铃声在空荡荡的校舍中遥远地回荡起来，暗淡的红光照进窗户。



武巳漫不经心地站在走廊正中央，漫不尽心地望着笔直延伸的走廊。



走廊上一侧是外窗，另一侧是教室的内窗，全都遵循透视关系笔直向深处延伸。天花板、地板、墙壁，构成走廊的四个面既没有摇晃也没有扭曲，井然有序地在武巳身前身后笔直延伸。



走廊虽是中空结构但非常牢固，将这所建筑从头至尾一线贯通。



靠外侧的墙壁上镶着一整排大窗户，青铜色的窗框精致而冰冷，上面缀饰着古风装饰，与通常提到学校窗户时所联想到的廉价窗框截然不同，给人城堡般坚固的印象。



校舍外面贴着十分讲究的砖纹花砖，窗户成排成排地嵌在坚固的墙壁上。



窗外的天色如夕阳般一片赤红，令人不安的红光隔着玻璃投射进来，将长长的走廊染成鲜红色。



在这不管影子还是光线全都化为红色的走廊上，武巳只是呆呆地站在愣在原地。



从发着红光的窗户内侧看不到外面，只有光线单方面地从窗户里透进来。



光线充满并贯穿走廊，照耀靠教室的内窗。红光穿过玻璃，亮堂堂地照进教室里，让玻璃展现出本来的姿态，变成一块透明的板，令一间间教室看上去就像装满学生的大水缸。



…………不对。



教室之中，根本没有学生。



在红光染透的教室中，满满装着的全是“肉块”。有的坐在座位上，有的在教室里到处走动……那些化作人形的东西，有时就像气力用尽一般轮廓发生扭曲，变成发白绵软的尸肉色肉块。



人形的肉块就像在普通的学生们一样，在教室里蠕动着。



那些连面部造型都未确定的不定型尸肉造型物，有的坐在座位上，有的到处走动，有的就像在聊天一样聚集在教室的角落。



一个东西的表面蠕动着，连脚的长度都没有确定，以诡异的脚步不断向前走。一群骇人的肉块就像在模仿人类对话一样，孔洞一般的嘴依次成型，就像在说话一样翕动，随后又被溶化的肉所掩埋。



融化的肉块模仿着学生，在教室里生活着。



就算不用到处张望也能明白，不管前面还是后面，布满走廊的所有窗户之上都展现着完全相同的场景。



在这个一片死寂缺乏现实敢的赤红世界中，诡异的戏剧无休无止地上演着。



在仅隔一扇窗一扇门的那一边，无数可怕的“没能成型之物”正绵软无力模仿着学生的样子。



但是，仅一墙之隔的走廊上，所见之处完全没有会动的东西。只有鸦雀无声空无一人的通道，在红光的照耀下死气沉沉地向两头延伸。



没有任何东西从教室里出来。



不时有东西会贴在玻璃上，张开眼睛一般的空洞看着武巳，不久又全都像放弃了一般，无一例外的离开了窗户。



就好像那薄薄的玻璃窗，拥有着不可侵犯的厚度。



就好像从一开始就注定，绝对无法到教室外面一样。



「————小子，怎样？这就是你曾窥见冰山一角的，“另一个学校”」



一个阴沉沙哑的老人声音，突然从背后传了过来。



武巳转过身去，只见一位身材魁梧披着黑色外套的老人正站在那边。



他直立的姿势十分挺拔，双手绕到腰后，活像一位军人。然后，那张布满皱纹的脸上，唯独左右激烈颦蹙，挂着那个仿佛在嘲笑一般的笑容。



「这是与你眼中“物质界”紧密相接，存在于其背面的另一个世界，“精神界”」



老人说道



「这里可以称之为“异界”。所以，你现在看到的，是我的“精神体”」



眼前的小崎摩津方是武巳在过去在照片上看到的老人模样。他在赤红的走廊上与武巳面对着面，用缺乏现实感的遥远声音，向武巳讲述



「然后这便是于“异界”构筑而成的，另一个学校的模样」



摩津方在深邃走廊的布景之前，说道



「你应该也看到过几次，但由于神与恶魔与人类精神综合之后所形成“异界”会发生变迁，根据看待方式的不同，也会呈现出多种姿态。我想，你这是头一次看到这所学校作为『堰』的姿态吧」



「………………」



武巳听着他说的话，看着这幕情景，然而却没有恐惧，没有感触，什么感情也涌现不出来。这让武巳感到困惑。



「啊，你对自己的内心活动感到不对劲了吧？」



似乎是察觉到了武巳正露出大惑不解的表情，摩津方说道



「动摇在这个世界中是很有害的。因为自我一旦崩溃，就连肉体的形态都保持不下去。因此，在对你那彻底开放的知觉调整至适合“异界”的时候，我也暂时剥夺了你的自我。你现在既不会感到恐惧，也不会产生动摇，但你现在的精神活动已经不属于你了。



你现在应该无法凭自身去判断任何事情，也无法做出任何行动，只有知觉和知识存在于此。你所能做的，只有耳听目染，然后就是去记忆而已。你会觉得，这就像一场不能如意的梦。你的职责，就是听我说的话，记住在这里的所见所闻」



「…………」



武巳点点头。他对那种事情没有什么感慨。



「……这个以学校的形式建成的『堰』，是当我成为大迫家的人时，让宫司家的人建的。宫司家在时代浪潮的拍打之下，不得不摸索新的祭祀形式呢」



摩津方没做任何铺垫，直接讲起了这个话题



「后庭，也就是靠山顶的建筑，起到直接将神困住在山中的作用，也就是『堰』。这是通过树立人柱的仪式将灵魂赋予物质上存在的建筑，令其在精神界存在的一种结界。



但是啊……这种东西其实是没必要的。这一切都是我为了从三冢他们宫司家手中牟得金钱和便利而摆出的姿态。就算如此大费周章建立起来的『堰』没有了，因常年祭祀而得到抚慰的神明也不会轻易降世。这便是我所创造的，三冢为了守护后世千秋所建造的，阻挡神明的『堰』的真面目」



摩津方突然讲出这番荒谬绝伦的事来。



「羽间的“山神”自身渴求贡品，连其眷属也拥有将人抓到“异界”的力量，是非常强大的『隐世之神』」



在红光的照耀之下，摩津方淡然讲述



「长年以来，有搜罗到的无数生贽跟眷属一直为自己卖命，这样的神绝不会轻易离开自己的卧榻。但是，纵然是为了图谋方便，我在制造这个『堰』时也不曾偷工减料。一旦遇到山神要下山的情况，它应该能够出色地发挥出『堰』的功能。



…………然而事情没想象中那么顺利。经过重重隐藏的人柱仪式场，被可恶的“魔女”弄乱之后，现在已经无法发挥本来的功能了。你现在所看到的情景，正是『堰』当前的实际状态。既然告诉你这里是『堰』，你应该能够看出这个状况有多不对劲。因为这个『堰』所应该阻拦的神之座，已经移动到窗边来了」



摩津方保持与武巳面对面的位置，将一只手水平举起，指向红色的外侧窗户，说道



「……羽间的“山神”所栖居的“异界”中心，也就是山顶，就在那边」



武巳把脸朝那边转过去，但窗户那边只有红色的光，看不到另一边。



「而这边则是山脚，是人居住的世界」



摩津方举起另一只手，指向教室一侧的内窗。



「可是…………作为祭品被摄入“异界”而丧失形态的“没能成形之物”都在这边，而且它们被『堰』拦住，连本来的归宿——“异界”都回不去了」



武巳再次朝教室看去。



那些肉块被关在教室里，一直模仿着学生，蠕动着。



忽然，一只“没能成形之物”隔着玻璃窗看到武巳，虚无的面庞之上，没有眼珠的眼窝和稀稀拉拉长着牙齿的嘴霍然洞开。



下一刻，那只“没能成形之物”以可怕的势头扑向玻璃窗。尽管它的身体与窗户发生了激烈的碰撞，感觉毫无疑问能将脆弱的玻璃撞得四碎，可是玻璃非但没裂开，甚至纹丝不动，就像荧幕之上在放映影像一样，一丁点声音都没发出来。



「………………」



随后，“没能成形之物”就像放弃了一样从窗户离开，回到了那群模仿学生行为的东西的行列中。



「如你所见，我所创造的『堰』本来不是用来对付那种渺小的东西。可如此一来，『堰』的方向就反过来的」



摩津方淡然地说道



「你觉得，这究竟代表什么含义呢？」



摩津方向武巳发问



「你觉得，这究竟是怎么回事呢？小子啊……」



…………………………



2



「也就是说……“魔女”至今所做的，是将抚慰“山神”同时制造『堰』来阻拦山神的仪式『逆转』过来的行为」



在放学后的校园内，空目边走边说



「……逆转？」



俊也的表情看上去对此不感兴趣，但听到空目的话还是反问了回去。



「用这所学校当做阻拦神的『堰』，其做法，就是将人弄成人柱的〈仪式〉」



「……」



「然后，若只是要让学校失去作为『堰』的力量，只用取出人柱，再也不进行仪式就够了」



「哎……应该是吧」



羽间的山上，夜色降临得很快。在暮色之下，俊也用余光瞥了眼开始笼罩在阴影之下的校舍花砖外壁，和空目与菖蒲一起沿着校舍群的旁边前进。



等到人走得差不多之后，学校里静悄悄的。



在死气沉沉的寂静之中，只有俊也踩在砂砾上发出的脚步声和空目淡然讲述的话语飘出来，又随即消失。



脚步声就像会被阴影所吸收一般，消弭殆尽。



而空目缺乏起伏的讲座，就如同影子在讲述一般。



「“魔女”的目的……是什么？」



空目说道



「她毁掉了理事长进行的人柱〈仪式〉。本来什么都不用做，这个『堰』就会自动失效，但她刻意在『堰』上进行了人柱〈仪式〉」



「……」



「但在那个〈仪式〉中被供奉的是日下部“本应辞世的姐姐”。那场〈仪式〉虽然被我们破坏了，但之后又以其他形式达成了。



你也看到学生们事后不想要的“童子大人”的橡皮人偶被当做人柱埋进花坛的情况吧？“魔女”在仪式上献上的人柱，不管哪一种都属于“异界”。这是在进行『逆转』的人柱仪式。而且通常认为，将〈仪式〉逆转，其效果也会逆转」



「……」



空目没有转头去看俊也和菖蒲，只是为了继续往下讲，问道



「那么，人柱的效果逆转过来是什么？」



俊也答道



「……将『堰』彻底破坏？」



「在毁掉理事长的仪式那时候，这个目的就已经达成了」



空目摇摇头，接着答道



「树立人柱，代表建造了什么」



空目轻轻敲打耸立在俊也他们身旁的砖纹花砖墙壁。



「也就是说，进行与理事长相反的人柱〈仪式〉，就是在相反的意义上建造了『堰』」



「……」



俊也默默地仰望学校的墙壁。



「是将防止神从“异界”的神座下来的『堰』倒转过来」



「……」



「也就是说，阻拦外界的东西进入“异界”……也就是对外隔离神之座的『堰』」



空目一边走，也一边仰望学校的墙壁。



「可以认为是把单向闸门的方向调转了」



「可是啊……」



俊也问道



「这么做有什么不好？不让东西接近那个恶神……也不一定是恶神，总之不让东西接近那什么神，我觉得也没什么可困扰的」



俊也皱紧眉头。



「很遗憾，会困扰的」



空目不再去看墙壁，转向前边，回答俊也



「并不是我们不能接近而有所困扰。可是我能肯定，所有人都不能接近的话，会是非常危险的状态。因为，羽间的山神是会抓人的“隐世之神”，而且“山神”会把抓来的人全都变成菖蒲那样的眷属，因为那正是渴望活祭的作祟神。如果没有众多生贽与眷属的簇拥，“山神”迟早会为害人间」



「……」



俊也想菖蒲看去。



少女跟他在一瞬间四目相交，然后立刻移开了目光，低下头去。



俊也对那微妙的举止不感兴趣，也把目光放回了前方，看着空目的后背，说道



「……原来是这样」



虽然话从俊也自己嘴里说出来，但看不出他有多感兴趣。



不过空目的口吻听上去更加索然无味。



然后，空目没有对俊也的口吻表现出丝毫在意，就像在遵循传达必要事项的义务一样，继续往下说道



「生贽的供应被切断的“山神”，迟早会降世。但光是这样，还不算是迫在眉睫的威胁」



「……」



俊也没有开口，等待空目接着往下说。



「由于宫司家长年进行的祭祀，被献上的生贽与眷属的数量已经相当庞大。“山神”就算有朝一日会降世，一般也不可能是迫在眉睫的危机。



……但是，“魔女”进行的『逆转』仪式，其实还有另一个作用……不，准确的说，这才是最为重要的目的。祭祀山神的仪式实际上有两个功能，“阻止”和“抚慰”。而“魔女”进行『逆转』仪式乍看上去是提早消磨掉神的耐性，只是消除了“阻止”的效果，可实际上，她将“抚慰”的效果也『逆转』过来了」



空目静静地说道



「所谓“抚慰”，就是向“山神”奉上生贽的行为」



「……」



「反过来，就是将已经奉上大量生贽从“异界”拉出来」



「……啊」



「那是将挤满羽间山“异界”的生贽，召回下界的仪式」



说到这里，空目停顿了片刻。



「而实现这个目的的则是————“童子大人”的仪式」



「………………」



听到那个连自己也很熟悉的名字，俊也的眉毛紧紧地皱了起来。



「那个仪式乍看上去与“山神”毫无关系，但实际上那是一种降灵术，是给存在于这所学校里的，乃至存在于羽间山中的无数生贽，也就是丧失形态的人们赋予形态，召唤到人世的仪式。向“异界”的存在赋予『填补自身“欠缺”』的灵魂以层面的塑性，还要准备好作为受体的人偶，这就是简易降灵仪式的操作指南。在“异界”的狂气中丧失自身形态的牺牲者，或者害怕丧失形态的所有人，潜在地都苛求着能够赋予它们个性的人。就连菖蒲这样的眷属也是一样，它们总是害怕忘却自我。



“童子大人”的实质，正是利用这一点，让学校的学生们广为接受所做的布置。那个〈仪式〉的功能，就是藉此从山神周围拽走生贽，让长年对神的“抚慰”白费。“魔女”在诉诸这个手段之前，一直在尝试怎样用这个方法将变成『神隐』的人召回现世更为有效。而“宗次大人”正是如此……那个“钱仙”的变种，早就是“魔女”计划里的一小部分」



空目就像去回想很久远的事情一样，说出了那个事件的名字。



「然后…………这些〈仪式〉的最终目的究竟是什么呢？」



连续走了一会儿之后，俊也他们身旁的砖纹墙壁突然没有了。



「我觉得，通过之前已经发生的事情，已经能看得很明显了」



「也是」



空目踏入出现在中断之处的空间之中，然后停下了脚步。



「是强行让“山神”降临现世的〈仪式〉」



「…………」



俊也也在那里停下了脚步。



「“降神”——————你们一定是用这个词来称呼它吧？」



在“魔女”所在的人柱『花坛』中……十叶咏子的微笑前方，停下了脚步。



＊



俊也等人与咏子对峙。



「“魔女”在这种地方，也就表示事情被我们搅黄了会伤脑筋呢」



面对言辞厉害的俊也，咏子灿烂地微笑起来



「嗯，也不是没有这种理由呢……」



咏子周围，『花坛』周遭聚集着大概十名“使徒”。他们有人站着，有人靠着墙，有人坐在花坛边上…………这些没有共通点的少年少女，脸上却挂着相同的笑容，望着俊也他们。



那是三支“魔女团”的其中一支。



率领那支“魔女团”的“高等祭司”就站在咏子身旁。



第一魔女团的“高等祭司”，赤城屋一郎。他个子瘦长，除了戴眼镜之外找不出容貌上的特征，给人的感觉就像稻草人。但看他直立的姿势应该正摆着某种造型，就像小丑一样。



「……哎，要说不为难确实不对呢」



赤城屋就像朗诵戏剧台词一样，用夸张的语调说道



「意下如何呢？要来试试么？……你要办得到的话呢」



「……」



面对赤城屋的挑拨，俊也锐利地眯起了眼睛。



但是，空目做出了回应



「要是有效果的话，早就那么做了。但就算把埋在这里“人偶”全部挖出来，别人的也会把“魔咒人偶”埋进来吧。现在就是这样的体系，半吊子的处理不用多久就会被恢复原状，尝试也是白费功夫」



听到空目的回答，赤城屋煞有介事地耸了耸肩。



「……你这人果然很无趣呢」



「我也觉得」



空目淡然地回应。



俊也恶狠狠地说道



「……我就知道会是这样」



咏子呵呵一笑，说道



「会是那样么？不过要是弄成那样，好不容易筑城的『堰』就会在短时间内无法使用，所以还是难免有些遗憾呢」



「只是这样么」



俊也嗤之以鼻。



「呵呵，是呀。不过我们呆在这里，并仅仅是为了守护这里。我们放学之后要是到水池那边去，做“童子大人”的孩子们不是会伤脑筋么？毕竟那个仪式不能被人看见啦。所以现在，我会呆在这里。“人柱”的数量，现在已经足够了」



「……是吗」



面对开心的咏子，俊也兴致索然地努了努嘴。



「是呀」



即便如此，咏子还是开心地露出微笑，天真无邪地问道



「没错。于是…………今天找我有什么呢？“影”人」



「……」



俊也即便知道自己已经不正常了，但咏子的精神构造还是超乎他的理解。做了那么多夸张的事情，甚至还对武巳出手，然而面对俊也等人却是完全发自真心的友好态度。



通过确认敌人来确认自己的俊也，完全无法理解她的本质。



不……人类作为生物的本质之一就是创造敌人，因此咏子对于全人类应该都是不能理解的存在。



俊也觉得跟她对话准没好事，也就完全不想继续说下去了。空目用余光看了眼俊也，淡然地道出了来到这里的最初目的。



「————你要把近藤怎么样？」



咏子听到这个提问，将食指放在了嘴边，微微歪起脑袋，不解地答道



「没什么喔。他有他的职责，仅此而已」



「职责？」