“如今鞑子撤军了,莫说请他写封信,就算让他派人跟朝鲜打个招呼,让我们可以靠岸交易,他也不会答应的。”
何起蛟正要回话,可嘴巴张开便愣在了原地,萧游顺着何起蛟的目光看去,只见东江镇总兵沈世魁披着一身明甲,气势十足地向他们走来。
“两位南方的朋友,本镇早说了,有事来找本镇,何必来黄监军这触霉头?”沈世魁让一众将士停住脚步清走路人,自己走上前大声说道,“本镇,一向讲义气!”
何起蛟与萧游对视一眼,又惊又疑。
“说你们是官兵,不行,但去信帮你们打声‘招呼’,简单。”沈世魁拿出一封信,满不在乎地给了何起蛟,“这信里,加盖了本镇的帅印,放心去用。”
何起蛟看看信,又看看沈世魁,“沈总镇,这……”
“这没甚么!没你们帮忙,皮岛只怕真没了。”沈世魁眼神无比坚定,“皮岛乃是本镇根基,本镇赌上所有,也不容皮岛有失。”
顿了顿,他看向黄孙茂暂居的宅院,“但有些人不一样。过一两年,甚至几月,他便走了。于他而言,守住皮岛一次足矣。
“甚至,哪怕皮岛失陷,也远远没有他的名声重要。毕竟皮岛没了,他顶多不能做官。可要是没了名声,他死后都不得安宁。”
沈世魁收起讥笑,又看向何起蛟和萧游,咧嘴笑道,“两位,皮岛欢迎你们。不论是你们的巨舰,还是那些珍贵的……货物。”
……
珠池号启航,离开皮岛的港口。
它身后,多出一条尾巴——
沈世魁“借”给他们六艘船,有大有小,都是方头方尾平底的沙船形制。
因为这“尾巴”的拖累,加之他们打算借此机会探明半岛近海水文情况,是以沿着海岸十分缓慢地向东航行。
闰四月十七日,珠池号又一次来到江华岛,这次江华岛的守军有了准备,甚至主动提出给珠池号免费补充食物和淡水。
可是珠池号上的人态度大变。
不但驱逐企图靠近珠池号的朝鲜人,并且言辞激烈地斥责朝鲜背弃大明,助纣为虐。
何起蛟放下了几个朝鲜俘虏上岛,毫不客气地命令江华府使尹履之将这些人送去汉城。
俘虏带上了沈世魁请朝鲜上下官员尽力配合、宽待珠池号的信件,以及何起蛟自己写的信——
信中,他要求朝鲜国王李倧前来江华岛,亲自解释派兵攻打皮岛的原因。
尹履之哪敢送人去汉城,他冒死靠近珠池号,上船后便当众跪地哭诉,言尽朝鲜为胡虏逼迫的不容易,请天使谅解。
何起蛟着实没想到朝鲜臣子的身段这么软。
萧游得意洋洋,低声对何起蛟说道,“李船长,如何,我说的可对否?”
何起蛟板着脸看尹履之,嘴上却感慨道,“不错,朝鲜与交趾果然不同。两国虽皆自称小中华,可一个视大明为父,一个却看作兄弟。
“交趾对大明,有仰慕,也有畏惧,更多的却是警惕。朝鲜对大明,当真是纯粹的敬服和恭顺,可惜出了鞑子这一异数……”
尹履之抬起头,疑惑地看向两人,何起蛟当即冷哼一声,“观你所为,对大明尚存真心,朝鲜国王不必亲自过来,但必须给出让‘我们’满意的解释!”