那日朝阑等人离开侯府不久就传出谦祯堂屋梁倒塌的消息,一时间议论纷纷,陈岷不孝,苛待覆妪生母的传言刚传开又消失殆尽。
不久后,皇后举办的赏梅宴如期举办,倒让人感到有几分凑巧的意味。
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城郊梅林百里,腊梅临寒盛开。
刚下过一场雪,腊梅枝干上覆着一层雪白,梅林入口周围停着许多辆马车。
往里走大约走上半柱香,便见梅林中间有一庭落。
不同于寻常的庭院,此院落并无院墙,也仅有几间小房子散落在林中供人小憩。
多的是游廊亭子分散在四周,中央最为空旷的场地被布置成了赏梅宴。
宴席一分为二,男席女席之间仅用几扇一人大小的素面屏风作为遮挡。
世家小姐们掩面羞红,目光时不时瞥向素面屏风中若隐若现的身影。
“皇后娘娘、太子殿下驾到———”
“三皇子、四公主、五公主到———”
世家小姐公子纷纷起身见礼。皇后面上带着微笑,“都起来吧,本宫听闻梅花都开了,特邀各家小姐公子前来共赏。”
“多谢皇后娘娘,能受娘娘邀请,臣女深感荣幸。”
“客套的话不必多说了,开宴吧。”皇后在主位落座,太子坐在男席主位。
朝阑和虞意欢落座在皇后左侧,虞怀图落座男席右侧。
虞允珩转头与皇后道:“听闻今日这赏梅宴与以往不同,可是母后今年又出什么新点子了?”
皇后特请虞允珩坐镇男席,也是想借此机会多见见儿子。
自从虞允珩当上太子后,她也就不再与贵妃斗了,这些年看着贵妃始终憋着一口气的样子,反倒让她大快人心。
这不,借着赏梅宴给她膝下一子半女的选个妃,挑个驸马,反而显得她大度。
皇后心情不错,回看他道:“太子如今连母后也敢打趣了,哪有什么新点子,不过是为了取乐尽兴罢了。”
众人刚一坐下,宫女们捧着菜肴上来,每桌都上了一道梅花酥酪。
伶人带着乐器在席末奏曲,皇后身边的乔女官出声道:“皇后娘娘吩咐了,今年打破常规,让各位小姐五人一组同时献舞一支,跳什么由自己决定。”
“只但只可在屏风后,隔着屏风的公子们献花枝数,来评选出三名优胜者,前三甲皇后娘娘重重有赏!”
赏梅宴的帖子一发出去,上头明写着世家小姐需备一支舞,郎君则需备一零散小物。
每位郎君的席位边都躺着刚折的一枝梅花。
寒风吹起世家小姐们的衣袖,冻的她们哆嗦,还是咬牙坚持走到屏风后开始起舞。
林望沁见状想从旁溜走,眼尖的侍卫一把拦下,“皇后娘娘有令,未表演的小姐不得擅自离开。”
朝阑坐在上边一眼就望到的林望沁那边的状况。
别说是坐在冰天雪地中,即便是身旁就烧着的一盆炭火也吃不消这样折腾。
朝阑跟上首的皇后委婉说道,“母后,儿臣有些不适,不知是不是今早吃错东西了。”
她捂着肚子,腹痛难耐的样子落到一旁虞意欢眼中就成了装模作样了。
虞意欢裹紧狐皮大氅,对她阴阳怪气说:“怎么的,偏偏今日母后设宴,你就肚子疼,真不知道你是什么意思。”