说罢,二人不再耽搁,便开了城门。齐王与王姑娘翻身上马,策马前行。半个时辰后,便到了达勒营帐前。守营的士兵见是齐王,连忙躬身行礼,目光却落在一旁身着戎装、英气飒爽的王姑娘身上,满是疑惑,旋即对齐王说道:“殿下此来所为何事?盟约不是已然定下了吗?”
齐王神色沉稳,朗声道:“有重要事情要面见你家可汗,去,快去通报。”
那士兵迟疑着不肯挪步,又指着王姑娘追问:“殿下,旁边那人是什么人?我未曾见过,还请殿下明示。”
齐王眉峰微挑,淡声道:“哦,这是我的亲兵,无需多问,快去开门,告知你家可汗,就说齐王来了,有关于部族封赏的要事相商,耽搁不得。”
士兵闻言,心中一凛,“封赏”二字让他不敢再怠慢,当即应了一声“是”,便快步打开营地城门,脚下生风似的往主营帐奔去,一边跑一边高声通报:“可汗!可汗!齐王来了!就在营门外,还带了一位亲兵,说有关于咱们部族封赏的要事,要即刻见您!”
达勒此时正与察合汗在帐中商议入洛觐见的仪轨,听闻通报,皆是一愣。察合汗眉头紧锁,沉声道:“他怎么又来了?刚定下盟约,便迫不及待登门,莫不是又有什么算计?”
达勒抬手压了压,眸色深沉:“慌什么?他既敢孤身前来,必是有缘由的。且让他进来,我倒要听听,这封赏之事,究竟是真是假。”
达勒下令大开中门,鼓号齐鸣迎接齐王。齐王神色谋定,步伐自然,昂首挺胸往里走。王姑娘未见如此阵仗,却心中镇定,迈开脚步,紧随齐王。
就见达勒出帐相迎,迈着快步来到齐王面前,大笑着拱手道:“哎呀,前几日方才见过齐王,今日不知齐王所来何事?莫不是盟约还有什么要改的不成?”
齐王回以一笑,朗声道:“自然有好事啊,可汗且放宽心。请进帐相议。”
“好啊!”达勒侧身引路,热情不减。
于是齐王与达勒并肩前行,察合汗紧随其后。察合汗目光落在一身戎装的王姑娘身上,饶有兴致地抬眸微笑说道:“齐王身边怎么来个女将军啊?哈哈哈哈,倒是少见得很。”
王姑娘听到这话,脸颊微微泛红,露出几分羞涩,却依旧从容拱手道:“将军说笑了,我并非什么女将军,只是齐王帐下一介幕僚,今日随齐王前来,是为协助商议要事。”她顿了顿,目光转向察合汗,又问,“敢问您是?”
察合汗捋了捋颔下短须,扬声道:“哦,我乃是可汗心腹,名唤察合汗。”
王姑娘闻言,眼中露出几分敬意,语气愈发谦和:“您就是察合汗啊!久闻您智计卓绝,通晓兵略,先前齐王便与我提及,说草原之上,您是难得的有识之士,今日得见,实在荣幸。”
察合汗听了这话,心中颇感受用,脸上的笑意更浓,方才那点审视之意尽数散去,他微微颔首,侧身做了个请的手势,朗声说道:“姑娘过誉了。快请进吧,帐内已备下马奶酒,且边饮边谈。”
进入帐内,齐王使了个眼色,王婉立刻会心,从袖中取出一卷明黄色的绢帛。达勒见状,只当是朝廷下达的重要诏命,神色一凛,当即撩起衣袍就要下跪行礼。
齐王连忙伸手扶住他,朗声笑道:“可汗你这是做什么?快快起身!”
达勒躬身道:“此乃明黄绢帛,必是大周天子的诏命,见绢帛如见天子,臣下岂敢不拜?”
齐王摆手道:“哦,这个事啊,你可真不必跪了。这并非天子诏书,只是我连夜草拟的一封请功奏疏,今日特意带来,是想先让可汗知晓,以示朝廷之诚信、本王的诚意。”说罢,他看向王婉,“你说给达勒可汗听听。”
王婉应声说了一声“诺”,旋即上前一步,手持绢帛,对着达勒正色道:“可汗,这是齐王连夜写了一封奏书,要上呈朝廷的,今日过来就是想告诉可汗,以示朝廷之诚信、齐王的一片赤诚。我大周素来言出必行,既已定下盟约,便不会亏待诚心归附之人。”
达勒闻言,眼中闪过几分讶异,沉声问道:“哦?是吗?竟有此事?齐王竟肯为我向朝廷请功?”
一旁的察合汗也面露惊疑,捋着胡须道:“齐王此举,倒是出乎我等意料。可汗兴兵犯境在前,归降在后,齐王不追究前过已是宽宏,竟还肯为可汗请功,当真是胸襟广阔。只是不知,这奏疏之中,都写了些什么?”
王婉不再多言,清了清嗓子,便将绢帛上的奏疏一字一句朗声读了出来:
为达勒请功疏
臣北境统帅,诚惶诚恐,顿首上言:
伏以皇天眷佑,大周景运昌隆;圣主仁明,四海倾心归附。臣奉命镇抚北境,弭平边患,赖陛下威灵,将士用命,幸得止戈休战,暂安疆场。今有草原达勒部可汗达勒,虽曾兴兵扰边,然能审时度势,幡然悔悟,于兵临绝境之际,罢刀敛甲,俯首归降。其功有三,臣敢为陛下陈之。
其一,止戈息兵,全军民之命。达勒可汗率众来归,归还掳掠军民数千,奉还物资无算,免去我大周将士浴血之苦,解北境百姓流离之危。烽火既熄,阡陌复耕,此乃安境宁民之功也。
其二,奉表入觐,昭臣服之心。达勒可汗愿亲赴洛京,朝拜陛下,献贡称臣,此举足以昭示草原部族向化之意,震慑四方觊觎之辈,使边鄙诸部皆知大周天威浩荡,仁德远播,此乃尊王睦邻之功也。
其三,约束部众,固盟约之坚。自归降以来,达勒可汗严饬部曲,不复越界滋扰,且晓谕草原诸部,宣扬大周怀柔之德,为四部归附扫清障碍,此乃辅弼安边之功也。
昔管仲射桓公中钩,桓公不弃,终成霸业;秦穆公赦孟明视之败,穆公不咎,遂霸西戎。盖圣王之治,不以小怨废大谋,不以旧恶妨远略。达勒可汗虽有过隙,然归降之诚可嘉,立功之实可彰。
臣敢请陛下,遣天子使臣,赍诏北赴,赐达勒可汗金印紫绶,封北庭归义侯,赏粮千石、布帛五百匹,许其部族于燕蓟互市专享三成便利。如此,则示朝廷倚重之意,安达勒效顺之心,更使草原诸部望风归附,北境之安,可保百年矣。
臣无任瞻天望阙,激切屏营之至。谨奉表以闻,伏乞陛下圣鉴。
臣顿首再拜。
达勒听闻此事,心中顿时百感交集,先前对大周的猜忌、对自身处境的忧虑尽数烟消云散,只剩下满心的震动与感激,不由得喉头一哽,便要撩袍下跪一拜。