“那家伙又跑到哪去了?把你一个人丢在这里可不行啊。”
小狸没有接话。她的身体依旧僵硬,蓝色瞳孔紧紧盯着丢斯,评估着这个陌生人的意图。手指抠着门框粗糙的木纹,脚尖微微向后挪动了一毫米——那是准备随时退回房间、关上门的下意识动作。
陌生的环境,陌生的人。即使空气中充满了艾斯的气息,即使眼前这片海美得让她心颤,骨子里对陌生人的警惕和疏离还是本能地占据了上风。
就在气氛有些微妙的凝滞时,一阵熟悉的、风风火火的脚步声由远及近。
“丢斯!”
艾斯的声音像一道阳光,劈开了小狸心头的紧张。她猛地转过头,看见艾斯正从过道另一端快步走来,脸上带着明亮的、毫无阴霾的笑容,之前的激动和郑重似乎已经沉淀为某种更为坚实的喜悦。
他几步就走到她身边,很自然地伸出手,拉住了她那只抠着门框的手。他的手掌温热干燥,带着常年锻炼留下的薄茧,但握住的力度很温和。
“你出来了?”艾斯低头看她,眼睛亮晶晶的,“正好,我带你去看看。”
他牵着她往前走了几步,来到过道边缘的栏杆旁。这里视野更加开阔,整片大海毫无保留地铺展在眼前。海风比在房间里感受到的更加强劲,带着充沛的水汽和咸腥味,吹拂起小狸凌乱的黑发和艾斯额前翘起的碎发。
“这就是我和你说过的海……很美吧”艾斯的声音在风中显得有些飘忽,但里面的温柔和自豪清晰可辨。他侧过头看她,期待着她的反应。
小狸的手被他握着,那熟悉的温度通过相贴的皮肤源源不断地传递过来,驱散了最后一丝不安。她抬起头,重新望向那片无边无际的蔚蓝。
这一次,不再有初见的震撼和茫然。她静静地看了很久,海风吹得她眼睛有些发涩,但她舍不得眨眼。蓝色猫瞳里倒映着波光粼粼的海面,仿佛将整片海洋都收纳进了眼底。
然后,她转过头,看向艾斯,脸上慢慢地、慢慢地绽开一个笑容。那笑容很浅,还带着点小心翼翼的试探,但眼睛弯成了月牙,里面闪烁着纯粹的、被美景打动的光彩。
她用力地、重重地点了点头。
“嗯!”
声音不大,但很坚定。
艾斯看着她脸上的笑容,看着她眼中倒映的海洋,心脏某个地方被轻轻撞了一下,软得一塌糊涂。他忍不住也笑起来,笑得比阳光还灿烂。
“走,我带你去认识大家!”他拉着她的手,转身朝主甲板走去,步伐轻快,“以后这里就是你的家了,小狸!”
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当艾斯牵着小狸出现在主甲板上时,原本散落在各处的船员们几乎在同一时间停下了手里的动作。
所有的目光——好奇的、善意的、惊讶的、探究的——齐刷刷地集中了过来,聚焦在那个被艾斯护在身侧、看起来格外娇小纤细的猫耳少女身上。
甲板上出现了短暂的、诡异的寂静。只能听见帆布被风吹动的猎猎声,海浪拍打船舷的哗哗声,以及远处海鸟的鸣叫。
小狸的身体瞬间绷紧了。她下意识地往艾斯身后缩了缩,试图用他高大的身形挡住那些灼热的视线。黑色的猫耳敏感地捕捉着空气中每一丝声响,紧张地贴住了头皮,几乎要隐没在发丝里。身后的长尾巴也本能地卷了起来,紧紧缠住自己的小腿,尾尖不安地颤抖着。
太多人了。形形色色,高矮胖瘦,每一个看起来都强悍有力,带着长期在海上搏杀历练出的粗犷气息。他们的目光像实质的网,将她从头到脚笼罩其中。这种被众多陌生人注视的感觉,让她胃部微微抽搐,呼吸都有些困难。
艾斯能感觉到手里那只小手的僵硬和冰凉。他握得更紧了些,拇指在她手背上安抚性地摩挲了两下,然后向前一步,将她稍微往身侧带了带,让她能半躲在自己身后,但又不会被完全挡住。
他清了清嗓子,声音洪亮,带着一贯的爽朗和不容错辨的骄傲,响彻整个甲板:
“大家!”
所有的目光更加集中了。
艾斯深吸一口气,脸上扬起一个灿烂的笑容,侧过身,将小狸更清楚地展现在众人面前。他的手始终没有松开她。
“这就是我跟你们说过的,”他的声音里带着某种郑重其事的意味,一字一句,清晰无比,“在另一个世界救了我、照顾我的——”
他停顿了一下,目光扫过甲板上每一张熟悉的面孔,然后落回小狸有些苍白的侧脸上,眼神柔软。
“——小狸。”
最后的两个字,念得很轻,但又很重,像是将什么珍贵的东西,小心翼翼地捧出来,展示给他最重要的家人们看。
甲板上依旧安静。