小狸的眼睛瞬间瞪圆了,蓝色的瞳孔因为极致的味觉冲击而微微收缩。她甚至忘记了咀嚼,就那么含着那一大口肉,呆呆地站在原地,仿佛被这从未体验过的美味震撼得失去了思考能力。
原来……食物……可以好吃到这种程度吗?
和干硬粗糙、只有饱腹功能的合成面包相比,这简直是天堂和人间的区别。和艾斯偶尔带回来的、烤得半生不熟、调味简单的变异兽肉相比,这也完全是另一个维度的存在。
她机械地开始咀嚼。肉块柔软,纤维细腻,几乎不需要费力就能化开。每一下咀嚼,都释放出更多鲜美的汁水和香气。一种纯粹的、近乎本能的幸福感,像温暖的潮水,从胃部升起,迅速蔓延到四肢百骸。
她的眼睛幸福地眯成了一条缝,脸颊因为咀嚼而鼓起,像只储存食物的小仓鼠。身后那条一直因为紧张而卷着的黑色长尾巴,不知何时已经放松下来,尾巴尖甚至开始小幅度地、愉快地左右摇摆。
这幅全心全意享受美食、毫不做作的可爱模样,瞬间击中了周围所有船员的心。
“哈哈!看小狸吃得多香!”
“来来来!别光吃肉!尝尝这个烤鱼!我特意留了鱼肚子最嫩的部分!”
“小狸妹妹!这个贝类!用黄油和蒜蓉烤的!超级鲜!”
“还有这个!这个果汁是刚榨的!解腻!”
瞬间,小狸的盘子就被各种食物堆满了。巨大的烤龙虾钳,金黄色的炸鱼排,淋着浓稠酱汁的烤肉串,堆成小山的烤蔬菜,还有颜色鲜艳得如同宝石的各式水果切片……大家争先恐后地把最好的部分往她盘子里放,仿佛投喂这只瘦弱的小猫成了一场心照不宣的比赛。
小狸来者不拒。她完全沉浸在味蕾的狂欢中,左手拿着肉,右手拿着水果,吃得毫无形象,汁水偶尔会蹭到脸颊和下巴上,她也只是随意用手背抹一下,然后继续投入战斗。她还抽空喝了一小口不知谁递给她的果汁——那是某种混合了多种水果的饮品,甜中带酸,清爽解腻——好喝得让她眼睛又亮了几分。
她那豪爽又不失可爱的吃相,和与瘦弱外表截然相反的、旺盛的食欲,迅速赢得了所有船员的喜爱和怜惜。甲板上充满了对她的关心和逗弄。
“小狸!慢点吃慢点吃!没人跟你抢!哈哈哈!”
“看来艾斯在那边的世界真的虐待你了!都没给你吃过好东西吗?”
“多吃点!看你瘦的!以后每天都这么吃!很快就能长肉了!”
艾斯站在她旁边,一边和萨奇勾肩搭背地喝酒,一边时不时低头看看小狸。看着她鼓着腮帮子努力咀嚼的样子,看着她眼睛因为美味而闪闪发光的样子,看着她那条尾巴欢快摇晃的样子,他的嘴角就一直没放下来过,心里被一种暖洋洋的、满足的情绪填得满满的。
这才对。他的小猫,就应该这样毫无顾忌地享受美食,享受生活,享受被家人包围的温暖。
家庭的温暖和热闹到近乎狂乱的氛围,像最柔软的羽绒,将她紧紧包裹。小狸笑着,吃着,听着周围善意的调侃和关怀,看着身边和伙伴们打闹碰杯、笑容灿烂如同朝阳的艾斯,看着高坐在巨椅上、一边豪饮一边看着儿女们微笑的白胡子……
一切,都美好得像一场醒来就会消散的、奢侈的梦境。
但口中食物的真实味道,指尖盘子的粗糙触感,周围震耳欲聋的欢笑声,艾斯手掌偶尔拍在她肩上的温度,头顶那顶帽子上属于他的气息……所有这些细节,都在无比清晰地告诉她:
这是真的。
她真的跨越了世界,找到了他。
她真的被接纳了,被给予了“家人”的身份。
她真的……拥有了一个可以称之为“家”的地方。
一种从未有过的、近乎眩晕的幸福感和归属感,沉甸甸地落在心头,让她几乎想要落泪。但她忍住了,只是更加用力地咀嚼着口中的食物,仿佛要将这份幸福也一起吞吃入腹,牢牢地保存在身体里,这是食物,也是爱。
就在宴会气氛达到最高潮,所有人都沉浸在美食、美酒和欢乐中时,小狸的注意力被长桌边缘的一样东西吸引了。
那是一盘被随意搁置在角落的水果拼盘。和周围那些色彩鲜艳、香气扑鼻的烤肉海鲜相比,它显得很不起眼。盘子里的水果大多奇形怪状,表皮有着奇异的花纹和凸起,颜色也偏暗沉,像是从深海或某个偏僻岛屿采集来的未知品种。
小狸的目光,被其中一个水果牢牢抓住了。
那是一个大约拳头大小的紫色果子。它的形状并不规则,表面布满了无数细小的、螺旋状的纹路,那些纹路像是活的,在宴会篝火的映照下,隐隐流转着暗沉的光泽。果皮的颜色是一种深邃的、接近黑紫的色泽,但在光线变化时,又会泛出一点诡异的、金属般的幽蓝。
不知为何,这个果子给小狸一种奇异的熟悉感。它表皮的那种不自然的纹路和暗沉色泽,让她想起了锈带那些在辐射和污染中变异生长的、形状扭曲的植物。那种介于“生命”和“非生命”之间的、带着诡异美感的形态,是她过去十六年生活中熟悉景象的一部分。
几乎是出于本能的好奇,她放下了手里吃到一半的肉串,伸出手,从水果堆的缝隙里,拿起了那个紫色的、布满螺旋纹路的果子。
果子入手微凉,表皮光滑,但那些螺旋纹路摸起来有细微的凹凸感。她放在鼻子下闻了闻——没有什么特别的味道,只有一股淡淡的、类似潮湿泥土的气息。
她犹豫了一下,看着周围没人注意她,大家要么在狂吃海喝,要么在拼酒嬉闹,又看了看手里这个让她感到莫名亲切的果子。肚子其实已经很饱了,但好奇心占据了上风。
她张开嘴,对着看起来最饱满的部分,小心地咬了下去。
牙齿穿透果皮的瞬间,一股难以形容的、极端诡异的味道,如同最恶毒的诅咒,瞬间在她口腔里爆炸开来!
那不是单纯的苦,也不是单纯的涩,而是一种混合了腐烂鱼内脏、生锈金属、苦涩药草和某种无法言喻的、仿佛来自深渊的腥臭的复合味道。那味道浓烈到具有攻击性,像无数根细针,狠狠刺向她舌头上每一个味蕾,然后顺着食道一路烧下去,直冲脑门!
“噗——!咳咳!呕……”
小狸的脸色瞬间变得惨白,胃部剧烈地抽搐起来,差点当场吐出来。她猛地捂住嘴,小小的身体因为这突如其来的味觉冲击而剧烈颤抖,蓝色的眼睛里瞬间涌上了生理性的泪水,眼前阵阵发黑。