得知前面一家颇有口碑的餐馆,很可能有关于“草帽小子”的新鲜消息,艾斯心情大好,肚子也恰合时宜地咕噜起来,决定去饱餐一顿,顺便碰碰运气。小狸则被路边摊贩那些色彩斑斓、镶嵌着仿沙漠宝石的凉鞋、轻薄透气的纱丽,以及挂着冰珠、散发着诱人果香的“沙漠特饮”彻底吸引了。艾斯站在一边,等小猫心满意足的买好东西后两人才晃晃悠悠的往餐馆走,接过小狸递来的冷饮,艾斯开始期待一会要吃些什么,这次小猫在身边,可以安静的吃顿饭了吧
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阿拉巴斯坦的餐馆门口,出乎意料地聚集了一小圈人,交头接耳,气氛微妙。
“听说了吗?里面有个客人,吃着吃着……突然死了!”
“真的假的?太吓人了!”
“好像是个外来的旅行者……大家都在猜,是不是不小心误食了‘沙漠草莓’?”
“那种藏在沙地里、颜色鲜艳却有剧毒的小蜘蛛?天哪,真是不小心……”
餐馆内,时间仿佛凝固了。一个黑发青年脸朝下,整张脸埋进面前吃得干干净净的空盘子里,右手还保持着握叉的姿势,悬在半空,一动不动。呼吸……似乎完全停止了。
女侍者颤抖着手指,小心翼翼地、用尽毕生勇气戳了戳他的肩膀。“客、客人?您……没事吧?”声音细若蚊蚋。
就在这时,“尸体”猛地动了一下,抬起了头。脸上还沾着一点酱汁和饭粒,眼神是全然放空的迷茫。他眨了眨眼,长长的睫毛上甚至挂着一小颗亮晶晶的……油星?
“没、没事吧?”女侍者吓得后退半步,心脏狂跳。
小狸坐在一边装作不认识他,认真的吃着自己的东西,艾斯似乎这才注意到周围诡异的气氛和面前询问的侍者。他眼神依旧迷茫,却下意识地伸出手,极其自然地拉起女侍者洁白的围裙一角,擦了擦自己的脸,动作流畅得仿佛演练过千百遍。
“呀啊——!!!”短暂的死寂后,是女侍者突破天际的尖叫,转身逃也似的冲回了后厨。
艾斯挠了挠他那头总是翘起几根不服帖发丝的黑发,脸上写满了纯然的困惑:“真伤脑筋啊……不小心睡着了。”
“睡着了——!!!!!?”
身后的围观群众终于从石化状态解除,异口同声地发出了震耳欲聋的吐槽。“怎么会有人在吃饭聊天、甚至食物刚吃完的时候突然睡着啊?!而且脸还埋在盘子里!刚才完全没呼吸了吧?!绝对是死了吧?!”
艾斯环顾四周,看着一张张写满惊愕和荒谬的脸,更加不解了,他转向脸色铁青的餐馆老板:“所以到底在喧闹什么啊?老板,他们是你请来表演街头戏剧的吗?”语气真诚得让人无力。
“大家是因为担心你才这么喧闹的啊!!!”群众再次集体怒吼。
得知只是虚惊一场,人群带着一脸“活久见”的表情渐渐散开。艾斯松了口气,完全没把刚才的插曲放在心上,从随身的背包里掏出一张皱巴巴、却仔细抚平过的悬赏令——上面是路飞那张咧着嘴大笑、毫无危机感的脸。
“对了老板,”他把悬赏令推到柜台前,“你有没有见过这个……”
话音未落。
“你胆子还真大啊。”一个低沉、略带沙哑,混合着烟草味道的男声从门口传来,像一块冰投入略显油腻的热空气中。“光明正大地在这种大众餐馆里露面……白胡子海贼团第二队队长,波特卡斯·D·艾斯。”
餐馆老板倒吸一口凉气,手里的杯子差点滑落:“白、白胡子海贼团?!那个……那个睡觉像死了一样的呆小哥?!”
在一片死寂和骤然聚焦的惊惧目光中,艾斯缓缓转过身。一个穿着海军制服、背后披着“正义”大衣、嘴里叼着两根雪茄的男人站在那里,白色短发根根竖起,眼神如鹰隼。海军本部上校,“烟鬼”斯摩格。
艾斯脸上的轻松神色并未褪去,只是眼底的笑意沉淀下来。他放下水杯,玻璃与木质柜台碰撞发出轻微的“咔”声,在落针可闻的餐馆里格外清晰。他扬起一个毫无阴霾、甚至带着点挑衅的笑容:
“我在找人,找我弟弟。”
斯摩格向前走了两步,厚重的军靴踏在地板上,带来无形的压迫感。他站在门口,艾斯坐在吧凳上,两人一高一低,目光在空中交汇,却奇异地形成了一种势均力敌的对峙气场。
艾斯歪了歪头,语气轻松得像在讨论天气:“那么,我该怎么做?”
斯摩格从鼻子里喷出两道烟雾:“当然是乖乖被抓。”
“我拒绝。”艾斯回答得干脆利落,没有丝毫犹豫,“这一点,无论如何也做不到。”
“嘛,也是啊。”斯摩格似乎并不意外,叹了口气,烟雾缭绕着他冷硬的脸部线条,“老实说,我现在在追捕另一个棘手的海贼,对你的脑袋……兴趣不大。”
“那你就放我一马好了。”艾斯顺杆往上爬,语气甚至带了点调侃。
斯摩格的眼神陡然锐利,他抬起右手,手臂瞬间分解、膨胀,化作翻涌的乳白色浓烟,充满了威慑力。“这可不行啊。”他声音低沉,“我是海军,而你是海贼——这就够了。”
“真是……无聊透顶的理由。”艾斯嘴角的弧度拉平了些,眼神却亮了起来,像有火星在其中酝酿。他缓缓从吧凳上站起,舒展了一下肩背,周身空气开始微微升温、扭曲。“那么,看来只能……好好‘玩一玩’了。”
紧绷的气氛如同拉满的弓弦,自然系能力那令人窒息的压迫感开始弥漫。餐馆里的其他人早已连滚爬爬地躲到了最远的角落,瑟瑟发抖。