沙漠的脾气,比最任性的孩童还要难以捉摸。比清晨第一缕曙光更早抵达营地的,是一场毫无预兆的、狂暴的怒吼——沙尘暴!
凄厉的风声如同万千恶鬼齐声尖啸,瞬间由远及近!前一秒还静谧的晴空被翻涌的、遮天蔽日的黄沙巨墙彻底吞噬。能见度在呼吸间降至为零,狂暴的风力卷起沙粒,打在裸露的皮肤上如同密集的鞭笞,生疼。世界陷入一片混沌的、咆哮的昏黄。
“大家抓紧身边固定的东西!趴下!”薇薇的喊声在风啸中显得微弱。
艾斯的反应快如本能。风声乍起的瞬间,他已猛地转身,将还迷迷糊糊的小狸整个严严实实地按进自己怀里。他背对着风暴袭来的方向,高大的身躯微微弓起,如同一堵最坚实的墙壁,用宽厚的背脊和肩膀为她挡住了最猛烈、最致命的沙尘冲击。滚烫的沙砾噼里啪啦打在他的风衣和裸露的皮肤上,他纹丝不动,只是将怀里的少女护得更紧,一只手牢牢按着她的后脑,将她的小脸埋在自己胸膛最深处。
小狸甚至来不及惊呼,就被熟悉的气息和安全无比的怀抱彻底包裹。耳边是惊天动地的风吼和沙砾撞击声,但更清晰的,是艾斯胸膛下沉稳有力的心跳,以及他手臂传来的、令人安心的、绝对守护的力量。她下意识地攥紧了他胸前的衣料,将身体缩到最小。
不知过了多久,那仿佛要撕裂天地的咆哮才渐渐减弱、平息。艾斯第一时间松开怀抱,仔细检查怀里的小狸,拂去她头发和肩膀上的浮沙,确认她毫发无伤,只是被吓到了,蓝眼睛睁得圆圆的。然后,他立刻起身,目光迅速扫过沙丘洼地。
“大家都没事吧?有没有人受伤?路飞?”他一个个名字喊过去,声音清晰而稳定,带着令人安心的力量。
小狸也回过神来,甩了甩头抖落沙子,立刻跑向薇薇,拉起她的手,又和其他人一起,在渐渐散去的沙尘中焦急地确认每一个伙伴的安危。直到确定所有人都平安,只是或多或少有些狼狈,两人才松了口气。
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接下来的旅程,在路飞一如既往的“意外体质”加持下,变得“精彩纷呈”。他先是被一只羽毛颜色艳丽、叫声可怜巴巴的沙漠大鸟轻易骗走了装着宝贵淡水和食物的行李;紧接着,又“救”回了一只眼神呆滞、步伐缓慢、看起来不太聪明但异常能负重的大型骆驼;还没等众人从这接二连三的“惊喜”中缓过气,路飞就已经被一只凶暴沙漠蜥蜴,怒吼追逐着从远处冲出。最终,在路飞、索隆、山治三人难得默契的合力围攻下,那只倒霉的蜥蜴才不甘地倒地。
“呼……总算解决了……”乌索普瘫坐在沙地上,感觉自己的小心脏快要罢工了。
“和你有什么关系啊!!”
然而,沙漠的恶意似乎永无止境。就在众人稍微松懈的瞬间——
“轰隆!!”
侧前方的沙地猛地炸开!一只体型比刚才那只庞大近一倍、表皮呈现出诡异暗紫色、眼神残暴冰冷的巨型蜥蜴,如同从地狱钻出的恶魔,毫无征兆地破沙而出!它粗壮的前肢拍击沙面,扬起漫天沙尘,血盆大口带着腥臭的风,速度快如闪电,竟直直朝着队伍侧后方——看起来最为放松、甚至正在拍打身上沙子的艾斯,以及紧挨着他、刚刚松了口气的小狸——噬咬而来!
“小心后面——!艾斯!小狸!”眼尖的娜美第一个发出撕心裂肺的尖叫。
索隆和山治脸色剧变,想要回身救援,但距离和沙地拖慢了他们的速度!
就在那布满倒刺獠牙的巨口即将合拢的刹那——
艾斯甚至连眉毛都没动一下。他依旧不紧不慢地拍掉袖口最后一点沙子,语气里带着一种近乎无奈的纵容,仿佛面对的不是致命威胁,而是弟弟又惹来的一个小麻烦:
“真是的……一个接一个,没完没了啊。”他微微侧过头,瞥了一眼那疾扑而来的紫色巨影,甚至还有闲心叹了口气,“想让我陪你玩玩么?好吧好吧,真拿你没办法啊——”
他看似随意地抬起了右手,指尖有火星开始迸溅。
但,一道黑色的影子,比他抬手的动作更快!
是紧贴在他身边的小狸!
几乎在巨型蜥蜴破沙而出的同一瞬间,小狸浑身的毛发微微炸开,蓝色猫瞳瞬间收缩成一条锐利的竖线,里面没有恐惧,只有一种蠢蠢欲动的兴奋,感觉证明自己锻炼成果的机会终于来了
这个念头如同闪电划过脑海,身体早已先于意识而动!
“咻——!”
她的身影在原地消失,只留下一道淡淡的残影和几缕扬起的沙尘。下一瞬,她已经突然出现在巨型蜥蜴宽阔丑陋的后背上,尖锐的指甲瞬间从指尖弹出,在沙漠的阳光下闪过寒光。没有丝毫犹豫,她用尽全身力气,朝着蜥蜴相对脆弱、没有厚重鳞甲覆盖的眼球部位,狠狠扎了下去!
“噗嗤!”
“嘶嘎啊啊啊——!!!”
令人牙酸的轻微声响后,是蜥蜴痛苦到极致的、尖锐刺耳的嘶鸣!它猛地甩动巨大的头颅,整个身体因为剧痛而疯狂扭动、翻滚,试图将背上的“小虫子”甩下来。黄沙被搅得天翻地覆。
就在它因剧痛而本能地张大嘴巴、发出惨嚎的瞬间——
艾斯那原本看似随意抬起的右手,已然稳定地指向了它大张的血口。指尖,一颗颗被压缩到极致、内部呈现炽白、带着绿色光芒却散发着恐怖高温波动的火球,如同拥有生命般静静悬浮。
“萤火。”
他轻声说,手指轻轻一弹。