六零小说

第 48 章（第1页）

【第四十八章】

田玉县衙后堂，如今暂作了按察使的行辕。

自那日雷霆收网后，一连数日，程瑾都忙于诸般首尾：督促贾峥审讯一干人犯，复核洪彬、郑迁查抄的物证账册，安排刘青所部骑兵回营，向京城发出密奏，亲自撰写呈报相关衙署的公文。直至诸事初定，她才终于能静下心来，着手料理她口中那最紧要的“补丁”。

这日一早，她便开始在此处接连会见各色人等。

先是那几个被拘押的仓吏。初时他们战战兢兢，跪地不敢言。程瑾让人扶他们起身坐下，温声道：“今日不问罪，只问事。尔等常年经手，其中关窍，应比外人清楚。”

侍立在门边的洪彬见状，微微侧首对身旁的阿穆低语，语气里带着几分感慨：“昨日见郭方时，使君还说要摆足官威，今日对着这几个胥吏，倒和煦得像换了个人。”

阿穆目不斜视，唇角却微不可察地一翘，声音同样压得极低：“那能一样吗？郭正那等老狐狸，须得以威压之，叫他不敢心存侥幸。眼前这些，不过是听命行事的蝼蚁，吓破了胆，还如何问得出真话？使君这是，见什么人，唱什么戏。”

洪彬恍然，不再多言。

见按察使确无即刻问罪之意，其中年长那个胥吏大着胆子开口：“回禀使君，这……这《仓库令》里，对粟米饱满、干湿、杂质，其实定得明白。只是……”他偷眼看了看程瑾的脸色，才继续道：“张五总有办法。他验粮时专挑角落受潮的米袋取样，或称‘今日天阴，眼光不准，此粮色泽暗沉一律按次等计’，或强行将少量杂质说成‘掺杂使假’。他官威甚重，他一开口，我等小吏谁敢反驳？记录簿上，自然就按他说的定了。”

程瑾目光微凝，抓住了关键：“也就是说，标准是死的，但执行是活的。最终定等，实由张五一言而决？”

“正……正是此理。”胥吏连连点头。

程瑾微微颔首，对身旁的书吏嘱咐道：“悉数记下。”书吏随即在“验粮监督”一项下添上几笔。

接着，程瑾请来了几位粮商。她此番重点，在于探查市面交易之弊。

一位掌柜面露难色，拱手道：“回禀使君，非是小人等不愿做大买卖，实是这田玉县里，大宗粮交易……旁人插不上手。”

“哦？”程瑾追问，“是官府明令禁止，还是另有隐情？”

“并无明令，”另一粮商接口，语气中带着无奈，“但若有外地客商想来采买数百石粮食，县衙的公验（注：唐代通关及大宗商品交易所需官方凭证）就总是办不下来，要么便是诸多拖延。唯独他丰泰粮行，总能畅通无阻。久而久之，客商也只认他家了。”

又一人补充了关键一点：“使君，即便我等侥幸得了公验，想去乡里直接向农户或小粮贩收购，也常被胥吏拦下，言说‘为防奸商囤积居奇，扰乱粮价，大宗采买需经市令（注：唐代管理市场的官吏）协调’。而这市令官廨，实则也与丰泰脱不开干系。如此一来，大宗粮源便被他们牢牢握在手中，市价几何，全由他们说了算。”

程瑾目光一凝，抓住了核心：“也就是说，问题出在公验审批不公，以及市令之权被滥用，变相垄断了大宗交易？”

“正是如此！”几位粮商异口同声。

程瑾颔首，看向书吏，书吏连忙在“交易流通”项下记录下来。

问罢粮商，程瑾最后请来了几位特地从杨树屯等村请来的老农。他们穿着浆洗得发白的粗布衣衫，手脚上还沾着泥痕，一进这县衙后堂，便被那肃穆气氛骇得缩手缩脚。领路的衙役刚一退下，几人便齐刷刷地跪伏在地。

程瑾见状，立即离座上前，亲手将最前面的老者搀起：“老人家，快请起，诸位都请起来说话。”她语气温和，却带着不容推拒的力道。

那老农被她扶住胳膊，浑身一僵，像是被烫着了一般，浑浊的眼睛里满是惶恐，嘴里不住地念叨：“不敢劳烦大老爷，不敢……”

程瑾命人看茶，引他们到一旁的凳子上坐下。几个老农只敢用半边屁股挨着凳沿，腰背挺得僵直，粗糙的手掌在膝盖上反复搓磨，眼神低垂，死死盯着自己的鞋尖。

程瑾回到主位，将声音放得更加和缓：“老人家不必害怕。今日请你们来，只是想听听你们交粮的实在情形。”

几位老农互相看了看，一位年长者才佝偻着身子，颤声道：“官爷垂问，小老儿不敢不说……咱们交的粮，都是顶好的新谷，可、可到了张仓督那儿，总被挑出毛病，定成次等……”

“要是……要是验粮的时候，多几位官爷在一旁看着，”旁边一个黑瘦的农户鼓起勇气插话，眼中带着朴素的期盼，“那张五爷……他总不好当着那么多人的面，硬把好的说成坏的吧？咱们庄稼人，就求个公道！”

程瑾看着他们眼中微弱却真切的希望，心中恻然。她温声解释道：“诸位乡亲，你们所求的‘多几个人看着’，正是朝廷法度里规定的。验粮本就不该由一人独断，理应有其他胥吏在场共同核验，只是本县实行有异。而他故意压等，你们本就可以依据此法，向上申诉。”

她本以为这番解释能给他们带来希望，不料几位老农脸上却露出了更加苦涩，甚至恐惧的神情。

“官爷，您说的是朝廷的王法，”黑瘦农户声音发颤，“可您不知道……去年在场上，我们杨树屯的王老汉，就因为争辩了一句‘这粮哪里瘪了’，当场就被韩县尉手下的兵丁按在地上，说他‘妨碍公务’！韩县尉就按着刀柄在一旁冷冷看着，说再敢闹事就以盗匪论处！那可是要杀头的啊！”

程瑾端茶的手几不可察地一顿。她早知韩震助纣为虐，却不想竟到了如此地步！

另一个一直沉默的老农也红着眼眶开口：“我们村里的里正，倒是都在场看着。可他……他不仅不帮我们说话，还帮着张仓督呵斥我们不懂规矩。后来才知道，里正家里从来不用交足额的粮……我们多交的，就是给他们交的！”

程瑾默然。这是一张县衙到基层乡里的共谋之网。百姓的任何反抗，都会立刻被暴力和乡官权力联手压制。

她看着眼前这些被生活磨平了棱角的面孔，心中涌起一股深沉的悲悯与沸腾的怒意。她郑重道：“诸位乡亲的苦处，本官知道了。你们今日肯将实情相告，这份信任，朝廷绝不会辜负。”