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第十四章 抑郁症的自然治疗（第3页）

近年来强调休闲与养生的芳香疗法，让充满压力的现代人趋之若鹜，但是芳香疗法的原理是否有科学上的根据呢？相信这是很多乐于此道的人所关心的。我们就从神经心理学的角度来研究芳香疗法的理论基础。

我们知道，人类的感官可以大致分为视、听、触、味、嗅等五种，其中除了嗅觉以外，其他四种感觉都得在进入脑部分析辨认之前，经过层层的“转接站”。

而嗅觉则是与众不同的，由鼻腔直通脑部处理中枢，而最近的研究发现，处理整合嗅觉的神经正与主管情绪控制的中枢紧密相连。也就是说，情绪掌控系统里的一个副功能正是“嗅觉”，这也让我们理解了，为何气味会强烈影响一个人的感觉和情绪了。

情绪掌控中枢，在脑神经中包含了视丘、杏仁体、下视丘、扣带回等深层结构，它所负责掌管的功能包括以下方面：

①决定情绪状态，以及快乐与否的基调。

②储存强烈的情绪记忆，例如受虐、惊恐、狂喜等感觉，都将潜藏至下意识层面。

③控制食欲与睡眠，设定生理时钟。

④调解生活动力，例如性欲、斗志、竞争心等。

⑤处理人际互动良否，例如决定外向或者内向特质。

⑥嗅觉与上述功能之连接。

这个中枢其实非常小，却有掌管许多人类基本行为及生存意念的重大功用，所以与焦虑、易怒、冲动、退缩、抑郁、失眠及人格特质密切相关。正因为如此，美好的气味令人心旷神怡、舒坦开阔，令人产生许多喜乐的回忆与想象，而不好的气味令人退避不及。而且，这种反射性的连接通常是下意识的，不经过理智和认知，嗅觉与情绪的连结竟是如此的奇妙。

国外研究报告指出，芳香疗法的好处多多，如减轻压力与抑郁、改善睡眠问题等，至于各种香味的功效则因人而异，原则是凭个人所好。不过芳香疗法需注意的是，由于气味是通过嗅觉而非通过味觉或者触觉，故切忌将香料及精油吃下去或涂抹（这样做其实是再间接回到嗅觉而导入情绪中枢）。

特定的味道会引发许多人在多年前深藏的情绪性回忆。也就是说，气味就如同开启旧时记忆的钥匙，当你欢愉或难过时，种种的味道会随着感觉深埋在于情绪中枢，日后当偶然地再遇到此类气味时，常令你不自觉地重历旧事的细节。当然，芳香的气味都是有着较舒服的回忆，故芳香疗法可以让人减压、舒畅。

第六节　锂盐疗法

说到锂，大多数人想到的是手机的电池，不过一般人对与钠盐相近的盐离子在医学上的用途大都非常陌生，甚至压根儿想都没有想过它居然可以治病！

其实，锂盐治疗自从在1949年由一位澳大利亚的医生发现可以镇静急性狂躁的病患后，即开始被广泛地使用在精神疾病领域，并一直被进行深入的研究。

这些年来，临床的结果及有关的研究论文数不胜数，也在现今以精神药物为主流的生物精神医学中占有一个非常重要的地位。

锂，是最轻的金属元素，在化学上是以带一正电的离子形成盐类化合物，与我们天天可以接触到的钠盐（盐巴）属于同一序列的金属，但它却会影响人类的精神状态。目前，医学界已将锂盐认定为一种有效的情绪稳定剂，它所涵盖的医学适应征相当广泛，包括以下各种疾病：

①双极性情感性疾病，就是大家熟知的“躁郁症”。

②抑郁症。

③情感性精神分裂症。

④病态性攻击行为。

⑤甲状腺亢进。

⑥白细胞过少等。

另外，锂盐在临床使用上，有几个特殊的性质：

①它的稳定情绪效果，需4～6周以上才会出现。

②锂盐的治疗浓度与中毒浓度相当接近，因此需要在专科医生小心检测下使用。

③长期低浓度的锂盐治疗，有预防疾病再发的效果。

④某些状况下，例如拉肚子、发烧感冒、脱水、特定的某些药物皆会影响锂盐的血中浓度，所以医生开处方时须特别小心，以免使病患锂盐中毒。

至于锂盐使用上的副作用，可分为急性中毒和慢性副作用两方面。

①急性中毒是因为使用不当，或是身体水分平衡状态的改变，造成锂盐浓度快速上升，导致急性中毒状态，症状包括恶心、呕吐、下痢、步伐不稳、口齿不清、全身发抖、肾衰竭、意识混乱、**、昏迷甚至死亡。另外，有许多的个案在急性中毒之后造成小脑萎缩的后遗症。因此，一旦有上述症状，一定要马上紧急就医。

②慢性副作用（非中毒浓度下）的症状如下：

肠胃不适：恶心、食欲不振等，通常为暂时性的。

肾脏副作用：多尿、口渴等，因为锂与钠离子在肾脏中会彼此竞争，干扰正常的尿液浓缩过程。

神经性副作用：疲倦、劳累、细微动作颤抖，这方面尤以中、老年人为明显常见。

认知和心理副作用：包括记性较差、情感钝化、生活变得灰色、情绪无起伏等。