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第410章 死的好啊（第1页）

开平四年五月，镇州。赵王王镕在帅府大开筵席，犒赏远道而来的河东援军。主位之上，王镕满面春风，举杯向对面那位须发花白、面容刚硬的老将敬酒。“周将军千里驰援，解我镇州之困，本王感激不尽！请满饮此杯！”对面端坐的，正是河东名将、蕃汉马步都指挥使周德威。周德威接过酒盏，却没有急着喝。他扫了一眼满堂华灯、丝竹盈耳的排场，眉头微微拢了拢。他是带着三万大军赶来的。三万大军，说多不多，说少不少，撑起个门面绰绰有余。真要跟大梁的禁军野战硬碰，够呛。不过眼下卢龙刘守光才是明面上的威胁，大梁那边尚未动手，倒也不必太过紧张。他仰脖将酒灌了下去，咧嘴一笑。“赵王客气了。晋王殿下有令，镇州便是河东的屏障。守住镇州，就是守住太行。末将义不容辞。”王镕心中大定，连连点头，又命人添酒布菜。席间觥筹交错，镇州文武轮番敬酒，气氛热烈。丝竹声中，舞姬旋转如花，一派歌舞升平。王镕这人，旁的本事没有，办酒席是一把好手。单是那一桌菜便有三十六道之多，水陆交错，穷极奢靡。席上既有涿鹿的烤全羊、沧州的金黄糖蟹，以及滹沱河里新捞的鲤鱼做成的糖醋熘鱼等极具地方风味的佳肴。又有魏州快马加鞭送来的炮驼峰、定州的清炖雪雁等罕见异馔。邢窑的白瓷大盘里，甚至还盛着几只烤得滋滋冒油、软糯脱骨的熊蹯。席上还摆了几坛从南边弄来的“剑南烧春”，据说是蜀地贡品，一坛便值百贯。周德威看着满桌珍馐，心中暗叹。难怪朱温要打你的主意。就这般挥霍法，成德四州的膏脂，够你败几年的？不过这话他没说出口。眼下还得靠人家供粮供饷，嘴上客气些没坏处。酒过三巡，菜过五味。王镕喝得满面红光，正拉着周德威的手，絮絮叨叨地说着什么“两家唇齿相依、共抗暴梁”的场面话。周德威一边应付着，一边暗自盘算着粮草转运的路线。然而这份热闹与太平，在一个浑身泥浆的信使闯入大堂时，被摔了个粉碎。“急报！急报——！”信使扑通跪倒在地，双手高举一封蜡封军报，声音因剧烈奔跑而嘶哑发颤。满堂丝竹声戛然而止。舞姬僵在原地，衣袂还在半空中飘荡。“禀赵王、周将军！洛阳急报——”信使喘得上气不接下气，额头上的汗珠啪嗒啪嗒地砸在砖地上。“大梁以……以宁国军节度使王景仁为帅，调龙骧、神捷二军，共四万精锐禁军……已于五日前自洛阳出发，直奔柏乡而来！”大堂内一片死寂。满座文武端着酒盏的手，齐齐顿住了。“龙骧……神捷？”王镕手中的酒盏“啪”地一声脱落，琥珀色的酒液溅了一桌。他的脸色在灯火映照下，肉眼可见地褪去了血色，变得煞白。龙骧军，神捷军。这两个名字，在整个天下的武人耳中，如雷贯耳。那是朱温从黄巢之乱、秦宗权之战、淮南争霸这一路尸山血海中淬炼出来的百战精锐。甲械之精良，放眼天下无出其右者。军中老卒，随便拎一个出来，少说也是十年以上沙场厮杀的狠人。这支军队一旦出动，只意味着一件事。朱温要一战定河北。满堂文武面面相觑，方才还推杯换盏、高谈阔论的将官们，此刻一个个面如土色。有人手中的酒盏发出细微的颤抖声，有人悄悄咽了口唾沫，喉结上下滚动。王镕更是整个人都僵在了主位上。他嘴唇翕动了好几下，愣是一个字也没吐出来。那双因饮酒而泛红的眼睛里，此刻只剩下了一个情绪——恐惧。赤裸裸的恐惧。他想起了魏博镇。想起了罗绍威那个蠢货，当初也是以为凭着“朱温盟友”的身份便能高枕无忧，结果呢？引狼入室，牙兵被屠了个干净，自己落得个傀儡一场，抑郁而终。如今朱温在镇州头上也挥起了同一把刀。唯一的区别是，这一次连“盟友”的伪装都懒得装了，直接提着四万精锐杀过来。大堂上鸦雀无声。唯有庭院中那几盏大红灯笼，还在夜风里无知无觉地摇晃着。喜气，碎了一地。周德威的酒意瞬间醒了个干净。他缓缓放下酒盏，没有说话。他的脑子在飞速转动。龙骧军，步卒为主，重甲长槊，辅以陌刀，善列方阵硬战。这支军队最恐怖的地方不在于单兵多勇猛，而在于军阵的整体纪律。龙骧军出阵，千人如一人，进退鼓号丝毫不乱，在中原大平原上列成方阵缓缓推进时，简直就像一座会移动的铁城。再加上朱温定下的军纪，将领阵亡，其所部士兵若退缩生还，全部斩首。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！这种被称作“跋队斩”的残酷连坐之法，逼得大梁的禁军一旦踏上战场，便只能成为一群毫无退路、死战不休的亡命之徒。强弩射不穿，骑兵冲不动。你只能用人命去填。神捷军更麻烦。骑步混编，突击凶猛，最擅长的是在正面方阵吸引对手注意力的同时，从侧翼和后方发起致命穿插。这两支军队配合作战，一个是砧，一个是锤。把你钉在砧上，再一锤砸下来。四万人，外加自魏博镇出发的三万大军，共计七万大军。他手上只有三万人，其中轻骑只有三千。三万对七万。就算是沙陀骑兵天下无敌，这个仗也没法打。更何况，领军的偏偏是王景仁。王景仁。这名字让周德威的眉头皱得更紧了。此人原名王茂章，淮南名将，当年跟杨行密打天下时便以勇猛着称，据说率二十八骑便敢冲击孙儒的中军大纛。后来与徐温争权落败，辗转投奔了朱温，改了名字。虽说在大梁朝堂上因“南人”身份而受排挤、没什么根基实权，可打仗的本事是实打实的。周德威甚至隐约听闻，王景仁之所以被启用，恰恰是因为他在大梁毫无根基。朱温起用这样一个降将来挂帅，用意再清楚不过。就是要这个人不计代价地拼死一战。因为王景仁除了打赢，别无活路。打赢了，封侯拜将。打输了，朱温一纸诏书便能以“丧师辱国”的罪名将他千刀万剐。一个被逼入绝境的名将，带着四万百战精锐，杀气腾腾地奔着你来。这仗怎么打？周德威不由自主地攥紧了腰间的刀柄。他还想到了另一层。柏乡。朱温为什么选柏乡作为目标？因为柏乡是镇州的南大门。拿下柏乡，梁军便能以此为据点，直接威胁镇州治所真定。到那时候，王镕要么投降，要么灭亡。可反过来说，柏乡也是梁军的命门。从洛阳出兵到柏乡，中间隔着大半个河北。粮道漫长，补给线极其脆弱。龙骧、神捷虽是精锐，可再精锐的军队也是人，也要吃饭喝水。四万人的口粮辎重，每日消耗何止万斤？若能截断粮道……不。周德威摇了摇头，暗自否定了这个念头。三千骑兵去截四万人的粮道？那跟自杀没什么分别，只因神捷军中亦有骑兵，且是精骑。必须等晋王的大军赶到。沙陀铁骑。那才是真正能跟龙骧、神捷正面抗衡的力量。问题是，来得及吗？从太原到镇州，急行军少说要七八天。七八天的工夫，梁军若全速推进，柏乡早就丢了。除非自己先顶上去。用这三千骑兵，在柏乡以南的平原上，缠住梁军的先锋，拖住他们的脚步。不求胜，只求拖。拖到晋王赶到为止。可三万人去拖七万大军……周德威深吸了一口气。他猛地站起身，大步走到堂中，朝身后的亲兵厉声喝道。“笔墨伺候！”声音低沉而急切，像是从牙缝里挤出来的。亲兵手忙脚乱地递上纸笔。周德威也不坐，直接伏在摆着残羹冷炙的宴案上，笔走龙蛇，一气写就一封急信。墨迹一干，他便将信笺折好，塞入竹筒，用蜡封死，拍在亲兵手中。“六百里加急，送回太原！”他盯着亲兵的眼睛，一字一句。“告诉晋王殿下——龙骧、神捷已动。凭我手中这三千骑兵，挡不住！请殿下速率沙陀精骑南下，越快越好。”“迟一日，镇州便多一分险。迟三日，河北便不姓李了！”亲兵接过竹筒，转身便冲出了大堂。马蹄声在夜色中急促远去，踏碎了一地的月光。王镕这才回过神来。他哆哆嗦嗦地站起身，像是想说什么，可张了几次嘴，最终只憋出了一句。“周……周将军，那咱们……咱们该如何是好？”周德威回过头，看了他一眼。那目光里没有鄙夷，也没有安慰。只有一种久经沙场之人特有的沉着。“赵王不必慌。”他的声音沉稳，将满堂慌乱的文武硬生生镇住了几分。“龙骧、神捷虽是百战精锐，可急行军远道而来，粮草辎重未必跟得上。再者，王景仁初来乍到，对河北地形并不熟悉。咱们尚有时间。”他顿了顿，目光扫过堂中众将。“只要晋王的骑兵赶到，柏乡之战，未必没有一拼之力。”话虽说得沉稳，可周德威心里清楚。留给河东的时间，真的不多了。后来的史书证明，周德威的判断是对的。但也不完全对。柏乡之战确实打了起来，也确实成了五代十国最惨烈的会战之一。然而战场上最终决定胜负的，既不是龙骧军的铁甲方阵，也不是沙陀骑兵的雷霆冲锋，而是一个谁都没有料到的因素。，！但那是后话了。此刻的镇州帅府里，宴席已经散了。满桌残羹冷炙无人收拾，烛火在夜风中摇摇欲灭。方才还歌舞升平的大堂，此刻只剩下周德威一个人坐在空荡荡的案前，盯着案上那封已经寄出的信笺拓本，一言不发。窗外，镇州城头的更鼓沉闷而悠远。长夜漫漫。几乎在同一时刻。千里之外，洛阳。建昌殿。朱温半卧在龙榻上，手中捏着一份刚送到的遗表。魏博镇天雄军节度使罗绍威，病逝了。他看了两遍，将遗表随手丢在榻边的矮几上。殿内安静了片刻。近侍们屏气凝神，大气都不敢出，生怕这位喜怒无常的天子又犯了什么邪火。然而出乎所有人意料的是，朱温非但没有发怒，反而缓缓闭上了眼睛，长长地、重重地叹了一口气。那叹息声沉痛至极，仿佛失去了一位至亲骨肉。“绍威啊绍威……”朱温的声音沙哑低沉，带着一股旁人难以察觉的颤抖。“你我相识十余年，当年在中原并肩讨贼的日子，仿佛还在眼前。你说走便走了，连一句话都没留给朕……”他用枯瘦的手背擦了擦眼角。那双浑浊苍老的眼睛里，当真泌出了几滴泪水。近侍们面面相觑，心中惊骇莫名。天子……竟然哭了？“传旨。”朱温忽然睁开眼，声音陡然变得威严。“辍朝三日，以示哀悼。追赠罗绍威为尚书令，赐谥号贞壮。仪制一应从厚，不得有半分怠慢。”“再传旨。着工部拨钱五千贯，为魏博罗氏修葺祠堂。”他顿了顿，又加了一句。“朕之挚友，不可薄待。”中书舍人躬身记下，匆匆退出。殿门关上的一瞬间。朱温脸上那层悲痛的面具，像被一只无形的手揭了下来。干净利落。露出底下的，是一双精明的眼睛。嘴角牵出一抹淡得几乎看不到的笑。他靠回龙榻，右手慢慢拨弄着腕上的一串沉香佛珠。每拨动一颗，指甲便在珠面上发出极细微的“嗒”声。罗绍威死了。好。好得很。魏博镇，六州之地，带甲八万，钱粮无数。自晚唐以来便是天下最桀骜不驯的藩镇，百年间杀节度使如杀鸡，朝廷拿它毫无办法。然而罗绍威这个蠢货，为了铲除牙兵，竟主动引梁军入境，杀光了自家的牙兵，也把自己的根基掘了个一干二净。到头来，魏博六州的实际控制权就这般拱手落入了大梁的囊中。罗绍威活着的时候，好歹还挂着个“天雄军节度使”的招牌，面子上须给他几分薄面。如今人一死，连那块招牌都不用挂了。魏博镇，从此彻彻底底纳入大梁版图。朱温闭上眼，佛珠拨弄的声音更慢了，一颗，一颗，一颗。“绍威啊。”他嘴角的弧度又深了几分，声音低得像是在自言自语。“你这辈子做的最大的一件好事，就是死得恰到好处。”话音落下，殿内寂静无声。只有龙榻旁的铜炉里，沉水香的烟气袅袅升起，如同一缕游魂，在雕梁画栋间无声盘旋。朱温忽然睁开眼，声音陡转冷厉。“召敬翔来。”片刻后，左仆射敬翔匆匆赶到。入殿的那一刻，敬翔不动声色地扫了一眼龙榻上的朱温。原先那副虎背熊腰的魁梧身板，如今已萎缩了大半，皮包骨头似地窝在锦褥里，活像一截被虫蛀空了的枯木。面色蜡黄，颧骨高耸，眼窝深陷，唯有那双眼睛。浑浊中偶尔闪过的精光，还让人依稀辨认得出，这是那个当年在黄巢乱军中杀出来的枭雄。可这精光也稀薄了。像是油灯里最后一截灯芯，烧得忽明忽暗，随时都可能灭。敬翔心中一紧，面上却不露分毫，躬身行了大礼。“罗绍威死了，魏博的几个刺史最近可有异动？”朱温开口便问，语气没有寒暄。敬翔拱手答道：“回陛下，暂无异动。罗绍威在世时便已被架空，臣在魏博各州安插的人手俱在，军政如常。”“如常就好。”朱温的目光落在殿顶的藻井上，语气忽然变得幽远。“趁着罗家老小还在丧期里发懵，让杨师厚遣一营精兵去魏州‘护丧’。”他顿了顿。“你懂朕的意思。”敬翔心头一跳，低下头去。护丧？什么护丧。说白了就是趁丧夺权。派兵进驻魏州，接管府库兵营，将罗家残余的势力连根拔起。等到“丧事”办完，魏州便彻彻底底姓朱了。“臣明白。”“还有。”“河北那边的信，到了没有？”“到了。王景仁已于五日前率龙骧、神捷出了洛阳，此刻应当已过了黄河。”，！“好。”朱温的嘴唇翕动了一下，像是在咀嚼什么东西。“让他打。打得越狠越好。镇州王镕那个软骨头，见了龙骧军的旗号，怕是吓都吓死了。”他忽然笑了一声，笑声沙哑而阴冷。“河北这块肉，朕早晚要吃到嘴里。”说到最后几个字时，他的笑容消失了。取而代之的，是一股从骨子里透出来的杀意。敬翔垂首不语，心中却长长叹了口气。陛下啊陛下。您一面派四万精锐去啃河北，一面还要防着关中的杨师厚、提防岐王的反扑。两线作战不说，洛阳城里还有您那两个不省心的儿子在暗中较劲。精锐禁军倾巢北上，洛阳城里还剩什么？几千老弱守备军，外加一群争权夺利的皇子和心怀叵测的近臣。朱友珪手里的控鹤军，驻在城南大营。龙骧、神捷这一走，洛阳方圆百里之内，便只剩那控鹤军算得上能打的了。而控鹤军的主人是谁？是郢王朱友珪。是那个被陛下当众辱骂为“营妓所出、非朕种也”的亲生儿子。敬翔在心中飞速过了一遍洛阳城内的兵力部署。越过越觉得心寒。禁军四万北上，拱卫京畿的力量瞬间抽空。如果。仅仅是如果。朱友珪动了什么心思……那控鹤军，足以翻覆洛阳。敬翔不敢再往下想了。他自然不至于揣测到“弑父”这么极端的地步。可多年的宦海经验告诉他，眼下种种情况都表明将有大事发生。他想开口提醒。哪怕只是轻描淡写地说一句“陛下，控鹤军近日可要加强督管”，也许就能埋下一颗警醒的种子。可话到了嘴边，又硬生生咽了回去。“臣……告退。”敬翔深吸一口气，躬身退了出去。殿门合上的那一刹那，他回头望了一眼。朱温已经重新闭上了眼睛，半卧在龙榻上，佛珠在枯瘦的指间无声转动。那个身影看上去既苍老又孤独。敬翔走出建昌殿，站在汉白玉的御阶上，仰头望了一眼夜空。洛阳的星星，好像比往年暗了些。也或许，是他老了。看什么都觉得暗。他裹紧了身上的旧袍子，缓步走下台阶。在转过宫墙拐角时，他忽然停住脚步，回头最后看了一眼建昌殿那高耸的檐角。鸱吻高昂，如兽噬天。宫灯如豆，四壁生寒。今夜的洛阳宫城，像极了一座金碧辉煌的坟墓。……：（）这个藩镇过于凶猛